124 HISTOIRE DES PECHES. 



= Juifs, qui avoient emprunte de leurs voisins tant d'usages et de pratiques 

 p] i if es criminelles, qui avoient pris des femmes chez eux, notamment dans la 

 AN< [ENNES, ville d'Azot, où l'Écriture place le culte de Dagon , étoient approvi- 

 ch~7 \ sionnés de poisson par Joppé, Tyr et Sidon ; et certainement les Phé- 

 niciens de ces villes n'auroient pas été assez sacrilèges ni assez impurs 

 pour leur vendre leurs dieux et les exposer en plein marché. 



Les détails dans lesquels nous sommes entrés sur le culte des poissons, 

 nous ont paru nécessaires; la destinée de la pêche lui fut subordonnée 

 chez les anciens pendant plusieurs siècles. Il est évident que, sous diffé- 

 rens rapports , la religion des païens en restreignit l'exercice , tandis 

 que nous verrons le christianisme l'étendre 'sous des auspices plus fa- 

 vorables à la consommation, et par des motifs qui intéressoient son 

 régime intérieur dans la discipline de ses abstinences légales : cepen- 

 dant cette restriction ne se maintint pas dans son austérité primitive 

 jusqu'à la fin du paganisme. L'éloignement qu'avoient témoigné les an- 

 ciens Grecs pour toute espèce d'aliment que fournissoit la mer, tenoit 

 aux idées de beauté, de force, d'énergie, de courage, qu'ils vouloient 

 entretenir dans chaque membre de la nation. Cette considération, qui 

 leur sembioit fondée, justifioit leur répugnance : ce n'est pas à nous à 

 prétendre, encore moins à décider qu'ils se trompoient. Quant aux 

 Egyptiens, aux Juifs, aux Phéniciens, ils avoient pu admettre trop 

 légèrement quelques idées superstitieuses ; mais, dans leur conduite, il 

 entroit aussi des motifs prescrits par l'hygiène aux peuples des climats 

 chauds. Le système étoit bon à quelques égards; la politique et la raison 

 se prononçoient en sa faveur, et il avoit pour lui les interprètes de la 

 religion. Pour changer un tel état de choses, il fallut que la civilisation, 

 le commerce, les arts, vinssent donner une autre direction à cette branche 

 de l'économie intérieure , en mettant les préjugés nationaux et les défenses 

 religieuses aux prises avec, les besoins de la consommation , et fissent 

 reprendre à la pêche la place que son utilité lui assigne dans l'ordre 

 politique de la société. 



L'aperçu rapidement esquissé de la pêche des Phéniciens nous con- 

 duit à parler de celle des Espagnols, qui se trouve comprise, comme les 



