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CHAPITRE SEPTIÈMl tienne* 



Tableau de A: Pêche des Cétacés pendant la période n maine. 



La < pèches de mer obtiennent sous les Romains une importance plus 

 grande que sous les Grecs ; la domination tles conquérans embrasse une 

 partie considérable de l'ancien continent; une foule de cites populeuses 

 s'élèvent sur tous les points de leur vaste empire. 



I - tin d'équiper des flottes nombreuses, sur-tout depuis 1rs guem s 

 puniques jusqu'à celle qui décida du sort de Rome, quand la fortune de 

 César l'emporta sur les destinées de Pompée, avoit rendu la péchi 

 blement nécessaire. Les équip dères romaines étoient, à la 



vérité, piutOt composés de rameurs que de marins proprement dits; 

 mais ces derniers n'en étoient pas moins recherchés, parce qu'ils étoienl 

 plus familiarises avec l'élément sur lequel il lalloit combattre. Malheu- 

 reusement, quels que fussent les progrès de la pèche, les poissons, les 

 cétacés, ne s'en trouvèrent pas mieux décrits. Leur histoire ne peut se 

 ;du merveilleux et des erreurs poétiques de la fable, 

 savoienl donné plusieurs noms au même poisson ; les Romains 

 comprirent sous la même dénomination plusieurs espèces. Les noms 



d'une partie d 19 continuèrent d'être empruntés des [an 



étrangères : on n'en peut appliquer aujourd'hui qu'un assez petit nombre 

 aux espèces qu'ils d signoienl alors; et quoique les instrumens • 

 - de pêche soient déjà indiqués en termes plus clairs, il ; 

 encore d p trtie de l'histoire ancienne des animaux qui hal 



la mer, la même incertitude, la même obscurité, qu'auparavant. 



mmençant par les cétacés, nous n lins 



ne purent d'abord lt> connottre que d'après quelque 

 hasard ou la tempête faisoit échou< r sur : 

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