Il rSTOIR E DES PÊCHES. 1 3^ 



•en faveur d'Andromède. Dans lacominuati m de l'Iliade, Quin- 

 pej :M sione (i) sur le point d'être engloutie par une baleine pechej 

 énorme, dont le corps est ht risse de flè< hes qui n'avoient pu lui donne* ani m ^ n ' K 

 la mort : Hercule se présente, rompt les fers de la victime, la rappelle 

 a i.i vie, el lui rend la liberté sur le* bonis de PHellespont. 



Ce n'est pas dans la fable que nous espérons recueillir les faits qui 



sont l'objet de nos n cherches : mais, quelles que soient les licences de la 



nous observons qu'il fâlloit bien que l'idée de la voracité des 



baleines tut établie dans l'esprit des Grecs et des Romains, pour être 



employée même dans une fiction ; ou bien nous devons rapporter à l'une 



le la famille des squales, telles que le raquin , par exemple. 



Ce que le poète attribue a la baleine, et c'est l'opinion qu'il nous par ît 



île d'adopter. Ailleurs, le poète s'exprime avee intérêt sur I 

 sibilile des baleines; il les représente unissant leurs larmes et leui 



Néréides qui déplorent la perte d'Achille. Sans Joute 

 c'étoil accorder à ces animaux îles sentimens bien opp con- 



traste d'opinions appartenant au même poète, nous avons du en (aire 

 la remarque, tout indifférente qu'elle est a la matière que nous trai- 

 tons. Il est évident que Quintus entciul parler d'abord de ces squales 

 malfaisans qui passoient pour les tigres des mers, ei ensuite d 

 baleines douées de mœurs innocentes, qui n'étonnoient que par leur 

 grandeur. 



Il est inutile d'observer que la connoissance des cétacés étoil 

 imparfaite au temps des Romains, pour qu'ils les eussent distingués el 

 divisés d'après les principaux caractères de leur organisation , comme 

 lont pu (aire les modernes : d'ailleurs, il en est plusieurs espèo 



■ 

 ■ 'cm pa» le H 



Q 



il» l'ont quelque! 

 d'un naj-rclut" j 



I 



\ 



