i38 HISTOIRE DES PECHES. 



= s'éloignent rarement des stations qu'elles se sont choisies, soit pour y 



pèches jouir d'une sécurité qui ne soit point troublée, soit pour y trouver une 



ANCIENNES, nourriture appropriée à leurs besoins. Cependant ils distinguèrent l'orque 



qui fut prise sous l'empereur Claude, et ne la confondirent pas avec 



chap. vu. une Da l e ; lie j e moyenne taille. 



L'empereur étoit occupé, dit Pline (i), à ajouter de nouvelles cons- 

 tructions au port d'Ostie, lorsqu'une orque, attirée par des peaux d'ani- 

 maux, à la suite d'une tempête dans laquelle avoient péri les bâtimens 

 qui les transportoient , vint s'échouer sur le sable et s'y creuser un lit. 

 Placée, pour ainsi dire, sous la protection des vagues, qui ne permet- 

 toient pas de l'approcher, elle y resta plusieurs jours, élevant son dos 

 au-dessus des flots, comme la carène d'un vaisseau renversé. Pour lui 

 ôter tout moyen de fuir, l'empereur fit tendre de longs filets entre elle et 

 la mer, et ordonna aux cohortes prétoriennes qui l'accompagnoient , de 

 monter sur des barques et d'attaquer avec des piques cet animal mons- 

 trueux. Le peuple romain jouit d'un spectacle nouveau pour lui , et qui 

 avoit réuni une foule immense de spectateurs. L'orque succomba après 

 avoir submergé , avec l'eau qu'elle lançoit de ses évents , une des barques 

 qui l'assailloient. C'est à cet événement , suivant Belon , qu'il faut rap- 

 porter les médailles qui représentent Neptune armé d'un trident, debout 

 sur un cétacé dont la forme approche de celle du dauphin : mais Belon 

 s'est évidemment trompé , et il a confondu avec ce fait historique l'ex- 

 pédition dans laquelle Claude II détruisit, en 270, une armée innom- 

 brable de Goths. qui avoient envahi la partie orientale de l'Empire, et 

 mis en mer une flotte de deux mille bâtimens avec lesquels ils mena- 

 ^-oient les îles de Crète et de Rhodes. Il existe , en effet , des médailles 

 qui nous offrent Claude II ayant un pied posé, non sur une baleine, 

 mais sur un dauphin , pour exprimer qu'il avoit triomphé de ses ennemis 

 sur mer. Banduri a cité une de ces médailles où l'empereur (2) , suivant 

 l'usage établi par l'adulation , est représenté sous la forme de Neptune. 

 Du temps d'Oppien, on croyoit que les baleines avoient un chef 



(1) Pli ni us, Hist. nat. ix, 6. 



(2) BANDURI, Monumenta imperatcrum romanorum , I, 337. 





