HISTOIRE D! S l'i I !'! 5. 

 £ \utun:on \ voit des dauphins entortillés, du milieu desquels s'élèvent ~ 

 d'autres c< tac< s de la m< mi < ;p< ce. Les Romains donnèrent le nom de Pêchej 



! urs machines de guerre employées dans les combats 

 de mer. C'étoii une masse d'un grand poids, fondue en ter on en |>li>inl>, 

 qu'on suspendoh à l'antenne du bâtiment, et qu'on laissoit ensuite 

 tomber sur l'ennemi pour le faire couler à fond i\ Cette machine avoil 

 ne du dauphin. 

 Lorsque le christianisme commençoit à< mpterdes prosélytes dans 

 Rome et dans les diverses parties de II mpireoù l'évangile avoh pénétré, 

 lorsque les premières persécutions eurent arrosé du sang d, s mart) rs hs 

 semences de la foi, le dauphin et difiérens poissoto devinrent, pour les 

 chrétiens opprimés , un signe de reconnotssance <]ui leur servoit i éluder 

 la cruauté soupçonneuse des pai N us observerons, à cette occasion, 

 que, Ja us ces premiers temps, (.elle-, des fables grecques qui n'avouent 

 aucun trait au cuite îles faux dieux, qui n'avoient leur source que dans 

 de la bienveillance du dauphin envers l'homme, qui ne parioient 

 que de --es qualités généreuses, pouvoient être admises et crues par les 

 fidèles, sans blesser les principes encore incertains d'une religion nais- 

 sante : v croire n'étoit pas sacrifier sur deux autels opposés. L'histoire du 

 dauphin d'Hermias, de celui d'Arion (2), par exemple, n'avoit point de 

 rapport avec les croyances superstitieuses du paganisme; chacune > 

 histoires passoil , parmi les gentils et les chrétiens sans distinction, pour 



un de ces taiis constans dont plusieurs siècles avoient scelle l'authenticité 

 par le témoignage unanime des hommes. 



I : se plaisoit encore à exagérer les actions merveilleuses des dau- 

 phins; elle s'étendait jusqu'à croire que deux de tes animaux marins, 

 doues d'un instinct privilégié, et fidèles instrumens de la volonté du 

 tient porté sur les eaux S. Martinien (3), pour le soustrait a 



charmes séducteurs d'une courtisane qui s'etoit flattée de nu tin a 



(1) Scn<*tn n , De mitina navali , i \6. 



i nllis romaine» .i\r. I 



i< * molaillts qui ont >l> I: .1 , ■ j n. o m I 



(3) Aringhi, J i , .; 



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