!)• HISTOIRE DES PECHES. 



=== Les Romains liroient ce poisson des contrées du nord-est de l'Europe. 

 PECHES 5 a prodigieuse population dans les principaux fleuves de l'Asie, la faci- 

 ANCIENNES. lité de le prendre avec un crochet sous la glace, les avantages qu'on 

 — en obtenoit, attiraient vers lui toute l'attention de cette foule de nations 



rfAP. vin. scythiques ou cimmériennes qui couvroient les vastes plaines occupées 

 aujourd'hui par ies Tartares, leurs descendans, et qui ne vivoient, pour 

 la plupart , que de la chasse et de la pêche. Le grand nombre de lacs 

 salés qui se trouvent dans ces contrées, offroit du sel en abondance ; le 

 froid du climat, en hiver, favorisoit les autres préparations , soit qu'ils 

 voulussent conserver ce poisson sec ou salé, soit qu'ils le transportassent 

 gelé. Malheureusement, dans l'histoire du Bas-Empire, nous ne trou- 

 vons point, sur ce poisson utile, de détails qui soient postérieurs au règne 

 de Septime Sévère : il disparut, pour ainsi dire, de la consommation, 

 au milieu des événemens qui se succédèrent presque sans interruption, 

 jusqu'à la chute de l'empire romain; nous voyons seulement dans une des 

 lettres de S. Jérôme (i), que, de son temps, on servoit encore l'estur- 

 geon sur la table des riches. 



Pline a fait une mention particulière de Yaitilas (2) , qui acquéroit un 

 grand volume dans le Pô, où il parvenoit quelquefois au poids de mille 

 livres romaines : on le prenoit aussi avec un hameçon attaché à une 

 chaîne de fer, et il ne falloit pas moins qu'une paire de bœufs pour le 

 tirer à terre. Cœlius Calcagninus a très-bien prouvé (3) que ce poisson 

 étoit l'adano, espèce du genre acipensère, qu'on assure ne pas se trouver 

 dans d'autres eaux que celles du Pô, où elle est très-rare, si même elle 

 y existe aujourd'hui : nous la reverrons citée dans celle des sections de 

 ce volume qui est consacrée aux poissons d'eau douce pour les pêches 

 du moyen âge. 



Il n'est question, pendant la période romaine, ni du sterlet, ni des 

 autres espèces d'acipensères que possède le Danube, et qui abondent 

 dans la mer Noire. Si ces poissons ont été connus des Romains, leurs 



(1) HieroNYMUS, Epîst. ad Asdlam, 45. 



(2) FhlKlVS, Hist. nar. IX, 15. 



(3) Cœlius Calcagninus, Eplst. v, ad Zieglekum. 



