l64 HISTOIRE DES PECHES. 



==== Les Romains comptoient ie scareau nombre des poissons qui se plaisent 

 i ; c 11 es sur j es f onc j s couverts d'herbes, parce qu'ils le regardoient comme le 

 ANCIENNES, seul poisson ruminant (i) : ils pensoient aussi qu'il avoit la faculté de pro- 

 " duire un son qui approchoit de la voix de l'homme; ils lui attribuoient 



hap. vin. sur-tout une industrie merveilleuse pour recouvrer sa liberté, s'il lui arri- 

 voit d'entrer dans une nasse, ou de tomber dans quelque autre piège. 

 Ce poisson conserva ia réputation de cette supériorité d'instinct, jus- 

 qu'au temps où écrivoit Isidore (2) : les Romains poussoient même la 

 prévention en sa faveur jusqu'à croire que si des poissons de cette espèce 

 voyoient un des leurs occupé à écarter les osiers de la nasse qui le retenoit 

 captif, ils se réunissoient pour seconder ses efforts et concourir à sa li- 

 berté. Oppien compare les scares qui se prêtent un secours mutuel, à des 

 hommes qui marchent enveloppés des ténèbres delà nuit, en se donnant 

 la main pour s'entr'aider. L'idée qu'on se faisoit des affections récipro- 

 ques des scares, se soutint jusqu'au VI. e siècle : on en trouve la preuve 

 dans un passage de Cassiodore. 



Le scare fut compté, chez les Romains, au nombre des délices de la 

 table, avant sa naturalisation dans les mers d'Italie, puisqu'Horace en 

 fait mention à une époque où l'opulence, la débauche, la dépravation 

 générale, avoient anéanti la simplicité primitive des moeurs, et qu'il s'é- 

 lève contre la profusion sans bornes qui avoit remplacé dans les festins 

 du peuple l'antique sobriété; car, dans les beaux jours de la république, 

 l'usage du poisson fut très-peu répandu. Ovide, faisant l'éloge de la fru- 

 galité qui régnoit alors à Rome, dit bien clairement que les Romains ne 

 s'adonnoient point à la pêche (3), et que les productions de la mer, jugées 

 trop délicates pour un peuple guerrier , ne figuroient pas sur la table des 

 anciens Quintes. Mais, sous les empereurs, le scare, en particulier, obtint 

 une étonnante célébrité. On attachoit un prix extravagant au foie de ce 

 poisson; on le servoit avec ses intestins dans les repas des patriciens, au 



(1) OVIDIUS, Halitut. 18, 19. — OniTIANOS, ÂMivTtxùr, I, 1 36 ; IV, 65. 

 {2) IsiDCRUS, Omnia Opéra, 168. 



/1) Piscis adhuc illi populo sine fraude natabat , 



Ostreaque in conthis tuta ftiêre suis. 



Ovidius, Faft VI, 173. 



