l68 HISTOIRE DES PECHES. 



===== accordée aux productions naturelles des eaux sur les autres alimens. Le 

 PECHES premier leur reproche avec raison (i) les sommes immenses qu'ils dé- 



a\. h WES. pensoient; et de même, dit-il, que de grandes familles se glorihoient de 

 — surnoms qu'elles dévoient à la reconnoissance publique pour des actions 



chat. vin. honorables ou utiles, de même on voit Sergius Dorade et Sergius Murène 

 s'enorgueillir de noms empruntes de ceux des poissons dont leur luxe 

 coupable fait toute la célébrité. Qui croiroit que ce goût ruineux avoit 

 passé dans les diverses classes des habitans de Rome! Cette grande cité 

 comptoit une foule d'hommes qui épuisoient les mers de poisson (2); et 

 cet abus ne fut pas une de ces calamités passagères auxquelles remédie 

 l'amour du bien , quand la réflexion a dissipé le prestige : Juvénal ne 

 nous a point laissé ignorer que, de son temps, le nombre des filets tendus 

 sur la côte étoit encore si considérable, qu'on ne donnoit plus au poisson 

 de la mer Tvrrhénienne le temps de grandir. 



Ces vastes viviers, où les riches trouvoient réuni en tout temps ce 

 que l'Europe, l'Asie et l'Afrique pouvoient offrir de plus rare, exigeoient 

 un entretien qui ruinoit les familles (3) ; ce qui fit donner le nom d'û/i- 

 tropophages à certains poissons dont la valeur n'avoit plus de bornes. On 

 ne peut voir sans étonnement le prix qu'on donnoit de quelques espèces, 

 et combien il varia successivement ; car elles obtinrent tour à tour les 

 suffrages de l'extravagance et les éloges de la folie. Ces viviers , divisés 

 en grands compartimens , pour que les poissons ne se mêlassent point et 

 qu'on pût les pêcher plus aisément, sevendoient des sommes énormes ; 

 la valeur du poisson n'y entroit pas pour la plus grande part : néanmoins 



(1) Coi.UMELl.A, De re rustica , VIII, c. 16. 



(2) VARRO, De re rustica, III, c. 3. 



(3) La nourriture qu'on donnoit à ces poissons pour les maintenir en bon état, car on 

 prenoit plus de soin de leur santé que de celle des esclaves, coûtoit des sommes considérables. 

 On les nourrissoit avec d'autres petits poissons, qu'on y apportoit sans interruption des 

 bords de la mer ; ce qui occupoit un grand nombre de bras. Hortensius mit le premier 

 cet usage en vogue, en préposant des pourvoyeurs particuliers, pécheurs de profession, à 

 l'entretien de ses viviers. Lorsque les tempêtes ne permettoient point de pêcher, on avoit recours 

 à de petits poissons marines, pour suppléer à ceux que la mer devoit fournir. Aussi Varron 

 dit-il avec justesse et vérité, en parlant des viviers des^riches : « Quare nostra piscinaac medi- 

 j>terranea plebeiarectè dicitur DULCIS, at illa AMARA. » VARRO, De re rustica, III. 



