\~() HISTOIRE DES PECHES. 



= pour signifier que l'homme imprudent se laisse séduire parie mal, comme 



pèches j e p i sson par l'amorce. Le spet étoit un autre symbole de la mort, à 



anciennes, cause de sa voracité : c'est le poisson sculpté sur la pierre tùmulaire 



d'sEmi/ia Cirïace , dont l'inscription a été publiée par Fabretti. Cette 



c.uap. mil sphyrcne est facile à reconnoître d'après la position de la deuxième 



nageoire dorsale, perpendiculaire à l'anale. 



Suivant les mêmes principes religieux, ce signe fut encore employé 

 dans d'autres circonstances, que nous allons indiquer. Les enfans des 

 chrétiens, par exemple, portoient au co\i des figures de poisson en verre 

 ou en métal plus ou moins précieux, suivant la condition des personnes; 

 s'ils venoient à mourir, on les mettoit avec eux dans leurs tombeaux. 

 Bartoli (i) rapporte qu'il en a été trouvé à Aquilée , dont la matière étoit 

 une colophane ou une autre résine facile à modeler, extrêmement légère, 

 et qui n'avoit rien perdu de sa transparence. Ces poissons étoient percés 

 par le milieu en deux endroits différens, pour pouvoir être suspendus 

 horizontalement et portés en travers : ils n'avoient de nageoires ni sur le 

 dos ni sous le ventre; cesaddimens auroient été trop fragiles etauroient pu 

 déchirer la peau. D'après l'idée que les païens et les chrétiens se faisoient 

 des qualités bienfaisantes du pompile, il n'est pas douteux que ce ne 

 soit le poisson qu'ils s'attachèrent à représenter. 



Outre ces poissons en colophane trouvés dans les tombeaux, il y en 

 avoit de cristal, d'airain et d'autres métaux; on les peignoit quelquefois 

 de diverses couleurs , pour mieux imiter la nature. Ceux des riches étoient 

 en or ou en argent, Montfaucon a fait graver un de ces poissons , qu'il 

 a pris pour une idole phénicienne (2). Ce savant auroit évité cette 

 méprise, comme l'observe Costadoni (3), s'il eût vu un de ces pois- 

 sons symboliques avec une des inscriptions grecques qui en indiquent 

 la destination. Boldetti en a aussi fait graver (4) qui portoient sur le côté 

 différens chiffres romains, tels que x, xx, xxv. Enfin Vettori nous 



(1) Bartoli, Antidata d'Aquileja, I, 278. 



(2) Montfaucon, Antiquité expliquée, III , 71 , tab. xxxviii. 



(3) Raccolta d'opuscoli , XL1. — Costadoni, Dissert, sopra il pcsce corne simbolo, &fc. 

 2S3. 



(-t) Boldetti, Osserva^ioni sopra i cimiteri de' santi martiri, 163. 



