l86 HISTOIRE DES PECHES. 



=== poissons des anneaux d'or , semblables aux pendans d'oreilles que por- 

 peciîes toient les jeunes Romaines; et de petites murènes d'or assemblées en 

 anciennes, forme de chaîne et disposées en collier furent long-temps un des objets 

 de parure qui distinguoient les femmes les plus qualifiées , ce qui avoit 

 x '"• encore lieu vers la fin du vm. e siècle et même plus tard. Nous ne répé- 

 terons pas ici l'action atroce de Vedius Pollion ; elle est rapportée par 

 plusieurs auteurs dont le témoignage n'est pas suspect. Elle prouve 

 que la murène , quoique susceptible d'être apprivoisée , ne perdoit rien 

 de sa voracité naturelle, et que la violence de ses appétits étoit la même, 

 soit qu'elle fût esclave dans les viviers, soit qu'elle fût libre au milieu 

 des mers. 



Les murènes les plus renommées venoient des côtes de la Sicile, de 

 la Bétique, de la mer de Carpathie; ce que nous apprend Suétone dans 

 un passage où il parle des débauches de Vitellius. Les laitances étoient 

 Ja partie de ce poisson la plus délicate; et, chose difficile à croire, si 

 tout ce qu'il y a de plus extravagant n'étoit croyable quand l'histoire 

 l'attribue à Héliogabale, Lampride assure que cet empereur fit nourrir 

 des gens de campagne, sur la côte d'Italie, avec des laitances de murènes 

 et de loups, seul moyen qui lui restât de satisfaire sa prodigalité, en la 

 signalant par une dépense inouïe jusqu'à son règne. On possède des 

 médailles de Syracuse, de Messine, d'Agrigente, sur lesquelles est gravée 

 la murène, facile à reconnoître aux longs replis de son corps. 



Nous passons aux détails de la pêche. Cette profession avoit acquis 

 tant de considération à Rome, que le gouvernement institua pour la cor- 

 poration des pêcheurs une fête dont Ovide a fait mention, appelée luJi 

 ■piscatorïi suivant Festus Pompeius, et qui se célébroit le m des nones de 

 juin ( i). L'origine de cette fête, qui avoit lieu sur les bords du Tibre, remon- 

 toit aux premiers temps de la république. Il paroît que les droits établis 

 sur la vente des poissons ne se versoient point dans le trésor public, mais 

 dans celui de Vulcain, et que cette redevance étoit un tribut/^ /M\y/«j/ofîert 

 pour les âmes des morts. Trois mois après, on faisoit à Jupiter Elicius, 

 qui étoit le même que Vulcain, un sacrifice de mendoles et autres poissons. 

 (0 Festus Pompeius, xiv. — Sch/efferus, De militia navali, 45. 



