PECHES 



DU 

 MOYEN AGE. 



210 HISTOIRE DES PECHES. 



mais, comme ils confondent leurs noms, il faut en conclure qu'ils n'en 

 eurent aucune idée précise. Albert'(i) supposé au mâle des phoques une 

 animosité constante contre les femelles qu'il associe successivement à 

 ses plaisirs. Il est aisé de voir qu'il entend parler du tarlatschègue ( phoca 

 leonina), et des combats que se livrent entre eux les mâles de cette espèce 

 pour la possession des femelles. Plus haut, il a confondu les squales 

 avec les phoques ; et la description qu'il en donne sous le nom qu il 

 emploie à cet égard, se rapporte absolument à ces derniers. Quelle espèce 

 peut-on reconnoître sous les dénominations à'elcas , de jelcus , de vitulus 

 marinas , si ce n'est le phoque dont la peau est couverte de taches blanches 

 et noires? «Le veau marin est un phoque semblable au veau terrestre, 

 » dit l'auteur du Traictie des lestes , oiseaux et poissons ; il a le corps dur et 

 » charneux ; et pour cegrielvement et à force il est tué, sinon avec playes 

 » es machoueres. » Quel animal a voulu désigner, avant lui, Vincent de 

 Beauvais (2), sous le nom de caab , si ce n'est le même phoque, suffi- 

 samment indiqué dans une partie de son texte, et dont il dénature l'his- 

 toire en y mêlant une foule de fables que la croyance la moins difficile 

 s'empresse de repousser! 



Il faut donc renoncer au désir de présenter, à cette époque , un 

 tableau assez exact de la pêche des phoques, et notamment de leur dis- 

 tinction en espèces, pour qu'il puisse nous dédommager de la stérilité 

 d nos recherches appliquées à l'âge des Grecs et à celui des Romains. 

 Bornons-nous à assurer que la pêche de ces amphibies n'avoit éprouvé 

 aucune interruption; et, bien qu'elles soient en petit nombre, pro- 

 duisons les preuves qui justifient cette assertion. 



En Asie, la pêche des phoques avoit lieu chez les peuples sauvages 

 qui habitoient la côte sablonneuse opposée à la nouvelle Zemble, lorsque 

 les Moscovites ou Russes parvinrent à les subjuguer. On voit dans la 

 relation historique de cette contrée, composée par André de Michow 

 et publiée par Pistorius, que les Juctres et les Corèles , peuples voisins 

 de la mer Glaciale, pêchoient des phoques et des baleines, et qu'avec leur 



(1) Alrlrtus Magnus, De animaSèm, 653, 6>j. 

 (->) Vincentius, Spéculum Ytaturak, I, XVII, 1301. 



