2l6 HISTOIRE DES PECHES. 



~ la relation d'Other, et doit l'être beaucoup plus. Mais si les rosmares 



pèches furent mal décrits par les Norvégiens, qui les confondirent avec les 

 baleines, ils le furent plus mal encore par les écrivains des nations 

 MOYEN âge. q U j se trouvoient éloignées des plages septentrionales où s'en faisoit la 

 pèche. La véritable forme de ces animaux étoit si peu connue, que ces 

 auteurs en parlent toujours comme d'une espèce de baleine plus grande 

 que les autres, et dont la peau, couverte de poils, ne diffère en rien de 

 celle des quadrupèdes. Les uns pensent que leurs défenses sont implantées 

 dans leur mâchoire, comme celles de l'éléphant ; les autres les assimilent 

 aux dagues du sanglier: les cannelures qu'on y remarque, justifient pour 

 eux ce rapprochement. Enfin l'idée qu'ils se font des rosmares est extrê- 

 mement confuse, et ce qu'ils en disent prouve assez qu'en Europe on ne 

 recevoit pas de peaux ou de dépouilles entières , ou bien que ces peaux 

 étoient censées n'être qu'une partie du tégument total de ces amphibies. 

 La table ridicule que rapporte Albert, à l'occasion de la chasse qu'on leur 

 donne dans le Nord, est si absurde, qu'elle ne sauroit être répétée (i). 



Qu'il nous suffise d'observer que les cordages faits avec le cuir du 

 rosmare furent long-temps un objet de commerce entre le Groenland , 

 l'Islande et la Norvège. Ils étoient renommés à cause de leur force 

 prodigieuse, pour soulever de grands fardeaux : suivant Boèce, on en 

 faisoit usage dans les Orcades (2); on s'en servoit aussi en Allemagne, et, 

 d'après Albert, on les exposoit en vente dans les marchés de Cologne. 

 La chair du rosmare étoit prohibée, comme celle des phoques, dans 

 les jours d'abstinence (3); mais nous ne pouvons assurer si l'huile qu'on 

 obtenoit de ces diverses espèces, étoit comprise dans la défense. 



(1) ALBERTUS MAGNUS, De ammalïhus , 650, 651. 



(2) BoETHIUS, Descript. Orcad. 9. 



(3) digicr (junn ud *tur d f cslutHuigum IjcllPurcnn afcrir sciai*. ElNERSEN, .fîongs'-êFugg; 

 ©io, 179. 



