ISTOIR1 DES PÉCHJ s. 



CHAPITRE DEUXIEME. 



Tableau de la Pèche des Cétacés, et du Commerce de I 

 produits, pendant fa première époque de fapt riodefrançoise. 



J-.0RSQ1 r. l'Empire romain, écrasé sous son propre pouls, dé< 

 envahi par une foule de nations scythiques dont l'Asie trop peuplée 

 inondoit l'Europe, eut été forcé d'abandonner aux vainqueurs, des pro- 

 vinces qui] ne pouvoil plus défendre, encore moins reconquérir ; dans 

 cette secousse terrible, dont profitèrent les premiers rois Francs qui 

 parvinrent à s'établir dans les Gaules, la pèche fut délaissée, et le 

 merce anéanti. Les peuples <jui habitent les rivages de la mer du Nord 

 et de la Baltique, avoient embrassé la piraterie, profession lucrative, con- 

 forme à leur génie belliqueux , et non moins honorable à leurs yeux que 

 la gui rre faite en pleine campagne. Les richesses amassées par les Sue ires, 

 i ites, l<"- Saxons, n'avoient pu manquer d'exciter aux 

 mêmes expéditions lointaines la jeunesse guerrière des nations voisines. 



Liguées par un intérêt commun, associées par l'amour du butin et île la 

 gloire, elles étoient parvenues a occuper une partie de la grande lîi 

 et de l'Armorique. D'un autre côt< . les rivages du golfe de Gascogne 

 étoient infestes par le> Cantabres et les Sarrasins d'Espagne; il n j 

 uicune sécurité pour h-s pèch< ni -. I • s calamités qui résultoient de >■ 



état de désordre et de contusion , eiu ha inoient l'activit< de celte n.in ., 



qui depuis, sous h- nom de Basam >. n figuré si avantageusement dans l< - 



Uinales de la marine, pour s'eire livrée a I i pèche de la baleine. 



I invasions successives des Normands, qui eurent lieu \ers la lin 



du i\. r siècle, ne permirent pas a Charles le Chauve d'améliorer la 



condition des pèches maritim I loutabies étrangers couvraient 



1 I nens de guerre : ils remontoiem les 



ri\ières-, iU attaquoient les villes; ils bruloieni les m matières, où les 



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 DU 



MOYEM ÂCK. 



