PECHES 



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MOYEN ÂGE 



218 HISTOIRE DES PÊCHES. 



religieux, à qui la chasse e'toit défendue par différens capitukires, em- 

 ployèrent une partie de leurs loisirs à faire des filets (i). 11 appartient 

 aux crayons de l'Histoire de présenter le tableau de ce siècle de fer, 

 ' signalé par des désastres de tout genre, jusqu'à l'époque où Hrolff, l'un 

 des chefs les plus distingués des Normands, reçut l'investiture de la 

 Neustrie, dont il possédoit une grande partie. Ce prince rappela sur le 

 territoire qui lui étoit cédé, les sciences, les arts, l'industrie, le com- 

 merce, et mérita, par ses grandes vertus, d'être compté, dans ces temps 

 barbares, parmi les bienfaiteurs de l'humanité. 



La pêche de la baleine dans le Nord a une origine très-ancienne. Dans 

 l'Europe moderne , les Basques ont passé jusqu'à présent pour être les 

 premiers pêcheurs qui osèrent attaquer les grands cétacés, et qui réus- 

 sirent à s'en emparer; mais il est certain que les Normands avoient, 

 depuis plusieurs siècles, précédé les Basques dans ce genre d'industrie. 

 En effet, il est prouvé, par plusieurs sagas norvégiennes, qu'à une époque 

 antérieure à celle qu'on assigne aux premières pêches des Basques, les 

 nations du nord de l'Europe alloient à la poursuite des baleines, et qu'en 

 Islande on se nourrissoit de leur chair. Other déclare, dans son Périple, 

 qu'ayant voulu connoître jusqu'à quel endroit la terre est habitée au nord , 

 il n'a employé que trois jours pour se rendre à la station où les pêcheurs 

 de baleines ont coutume de se rassembler (2). Biarmos, compagnon de 

 ses voyages, rapporte, de son côté, que, dans sa patrie, il a souvent assisté 

 à la pêche de ces animaux marins, qui ont quarante et même cinquame 

 aunes de longueur (3). Mais ce qui doit le plus étonner, c'est que, dans le 

 xn. e siècle , les Norvégiens et les Islandois aient distingué déjà vingt-trois 

 espèces de baleines par des noms différens ; et bien que la description 



(1) BALUZE, Capital, reg. Franc. I, M", 158,191,369, 858; II, 241. 



(2) ®a »e$ Ijc sra fcor Jlort» $va $va (jtiïl f)untan fon-est farmï». « Quo tempore ( cîixit 

 •n Otherus) se appulisse septentrionem versus ad ultimum illius loci quem balaenarum captores 

 m adiré soient. » LANCEBEK, Scriptores rerum danicarum medii œvi , II, 108. 



(3) (le on t>is ognum lonfc iêèt bebSta f)»œl f)ûntûb. îda beï> cad)ta anb feôoerttgeS elna lange , 

 tfjara f;e #œ?e tfiœt ht Jçjra étim offtoge éorttg, on team fagum. « Balacnns autem (dixit) optimè 

 Jnpatria sua venatu capi, quaequadragintaocto, nonnullaî etiam quinquaginta ulnas excedunr; 

 sesextum fuisse qui sexaginta bidui spatio interfecerit. LANGEBEK, Scriptores rerum danï- 

 rarum medii œvi , II, I 10. 



