220 HISTOIRE DES PECHES. 



===== nom Je la couleur de leur peau. Nous retrouvons le f)t>in'll3r dans Je 

 pèches bélouga, l'un et l'autre de ces noms, en norvégien et en russe, rendant 

 DU l'idée d'une baleine blanche. Quant au fjrafnbtul , ainsi appelé à cause 



mo"ïen âge. j e sa cou {eur noire, son nom, qu'on peut traduire en françois par celui 

 de baleine-corbeau, n'étoit peut-être donné qu'aux baleines dont la cou- 

 leur est la plus foncée, quoique dans le Nord , à l'exception du bélouga, 

 la plupart soient noires, ou d'un gris brunâtre, traversé quelquefois par 

 des zones plus claires. Le narfyixtf porte encore le même nom aujour- 

 d'hui (i) ; on ne croyoit pas qu'il parvînt à plus de vingt aunes de lon- 

 gueur. Le flctfcaffa étoit de même taille. Les pêcheurs avoient remarqué 

 que ce cétacé n'avoit point de nageoire sur le dos. On craignoit de le 

 trouver sur les fonds de pêche ; on l'évitoit même , parce que ses bonds 

 impétueux mettoient les barques en danger de chavirer. On reconnoît 

 le physétère microps des modernes dans le »c^nr;0ûl des Norvégiens. 

 Ils comparaient ses dents à celles du chien : l'expérience leur avoit appris 

 qu'il attaquoit des cétacés de grande taille avec autant de hardiesse que 

 de voracité, et qu'il parvenoit souvent à leur faire des blessures graves; 

 mais ils n'ignoroient pas que les baleines ne mouroient point toujours 

 sans vengeance, et qu'en agitant violemment leur queue, devenue en ce 

 moment une arme terrible, elles pouvoient écarter, étourdir et même 

 tuer ceux de leurs ennemis qu'un excès d'audace exposoit à leurs atteintes. 

 Certes, on ne peut disconvenir que la pêche de la baleine n'eût déjà 

 fait de grands progrès dans le Nord, puisque les principales espèces de 

 ces animaux marins étoient ainsi distinguées d'après leurs habitudes 

 particulières. 



Nous ajouterons, pour confirmer ce fait, que la distinction établie 

 entre les espèces s'étendoit encore plus loin. La chair des unes et des 

 autres, suivant sa qualité reconnue bonne ou insalubre, étoit admise 

 comme substance alimentaire, ou rejetée comme nuisible. 



Lorsque les Norvégiens abordèrent au Groenland, ils purent s'assurer 

 que les Skrelings ou naturels du pays, ne vivant guère que de chair 

 de baleine et de phoque , n'alloient jamais en mer dans leurs barques 

 (1) EiNERSEN, Jf ongê--(?{ugg!ÇMo, iz6, 130. 



