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2io HISTOIRE DES PECHES. 



s'élevassent à une somme telle, qu'Edouard l'aiFectoit aux frais de l'équ '•• 



peinent cfe ses bâtimens de guerre ; ce fait seul doit nous donner une grand ? 



idée de la pèche de la baleine dans le golfe de Gascogne vers le milieu 

 MOYEN ACE. du X]v c si - de< 



Il paroît, d'après d'anciens manuscrits, que les baleines n'habitoient 

 point ce golle pendant toute l'année; elles ne s'y montroient que depuis 

 l'equinoxe du printemps jusqu'à celui d'automne : ainsi ce ne fut d'abord 

 qu'une pêche côtière et saisonnaire que firent les Basques; il leur ctoit 

 réservé de pousser leurs expéditions, dans le cours des siècles suivans, 

 vers le nord du nouveau continent, et d'être, en matière de pêche, les 

 modèles et les maîtres des autres nations de l'Europe. On vendoit alors 

 la chair de ces cétacés dans les marchés de Baïonne , de Ciboure, de 

 Biarriz; on regardoit la langue sur-tout comme un mets très-sain , et il 

 en est souvent fait l'éloge dans les écrivains du temps. Cette chair salée 

 étoit un objet de commerce; elle faisoit partie des approvisionnemens de 

 bouche des armées de terre et de mer. On trouve la chair de baleine au 

 nombre des provisions employées pour l'armement de l'escadre équipée 

 à Yarmouth en 1200, et destinée à conduire en Norvège la princesse 

 Marguerite, infante d'Ecosse. Le lard de la baleine ou du cachalot étoit, 

 d'après Albert, le graspois (1) que nous voyons souvent cité dans h s 

 ordonnances des rois de France; on comprenoit aussi le lard du mai- 

 souin sous cette dénomination, comme nous l'observerons plus bas. 



Les Anglois et les Ecossois, qui auraient pu se livrer à la pêche de fa 

 baleine dans les mers des îles Britanniques, ne paraissent pas s'en être 

 occupés à cette époque; on voit seulement, d'après un acte d'Edouard II , 

 de 132.4, que ce prince réclama le droit de baleine et d'esturgeon (2), 

 sauf les concessions faites aux barons et aux églises par ses prédécesseurs ; 

 on lit aussi qu'en 1 4 * 5 Henri V donna à l'évêque de Rochester la dîme 

 des baleines (3) qui seraient prises sur les tûtes du territoire de son 



(1)... «Hujus pifeis Iardum est quod graspois vocatur. « AlbertuS MAGNUS, De uni - 

 malibus , 650. 



(2) Cay, Siatutes at Lir^e , èft. I, 192. — RuffheAD, Statutcs at large, i"c I, 1S2. 



(3) Uugdale, Monastkon anglicanum, V, 30; III, .j. 



