PKCHES 



DU 

 MOV EN AGE. 



248 HISTOIRE DES PÊCHES. 



du moyen âge, nous devions entendre le congre, qui peut être pris pour 

 une grosse anguille de mer; mais il nous semble, au contraire, que ce nom 

 a été donné en Angleterre à de véritables anguilles d'eau douce , dont la 

 grande taille étoit spécifiée et exigée comme une des conditions de la 

 redevance. 



Si de l'Océan , où se faisoit avec tant de succès la pêche du congre , 

 nous passons à la Méditerranée, nous y voyons que la pêche du xiphias 

 espadon n'y étoit plus qu'une pêche accidentelle, pratiquée par hasard, 

 quand ce pojsson entroit dans les madragues avec le thon. Les invasions 

 des Sarrasins, les guerres, les événemens qui donnèrent successivement 

 de nouveaux maîtres à l'Italie, à la Sicile, aux îles de laMorée, d'autres 

 circonstances qui se compliquèrent avec les expéditions des chevaliers 

 normands dans cette partie de l'Europe, firent négliger la pêche de 

 l'espadon, qui fut entièrement abandonnée, et qui ne se rétablit que vers 

 la fin du xvi. e siècle. 



Il convient néanmoins d'observer que l'espadon fut décrit par deux 

 auteurs du moyen âge , Albert et Vincent de Beauvais , beaucoup mieux 

 qu'il ne l'avoit été par les anciens. 



Ils en parlent comme d'un poisson qui tient de la forme du dauphin 

 et de celle de l'esturgeon , dont la peau est lisse , et dont la queue mince , 

 eu égard à la circonférence du corps, se divise et se termine en deux 

 lobes : ils observent que l'extrémité de la mâchoire supérieure est longue 

 d'une coudée et demie ; qu'elle est droite et terminée en pointe; que sa 

 substance est noirâtre, plus dure que la corne, et moins compacte que 

 les os ; que la bouche , placée sous cette mâchoire , n'est point conformée 

 pour sucer, comme celle de l'esturgeon , mais pour manger , comme celle 

 du saumon ; que la mâchoire inférieure se termine en forme de coin, et 

 qu'elle est garnie de dents. « Le corps de ce poisson, ajoute Albert, est 

 » revêtu sur le dos d'une couche de graisse, comme celui du porc. » Dans 

 le siècle où cet auteur écrivoit, c'étoit la description la plus exacte qu'on 

 pût donner de l'espadon , sur-tout quand on étoit éloigné des lieux où 

 s'en faisoit la pêche. Lorsque Ludolphe (1), parlant de Syracuse, dit que 



(1) LuDOLPHUS, Iter hierosolymitanum, 15. 



