PECHES 

 DU 



MOYEN ÂGE. 



2JO HISTOIRE DES PECHES. 



Norvège se réunissoient chaque année au Lofoden, et que Vaagen étoit 

 leur rendez-vous général : aussi voyons-nous donner, dans les sagas, aux 

 bâtimens qui revenoient de cette île, le nom de $}aqa $lçta, flotte de 

 Vaagen (i), à peu près comme on dit aujourd'hui, la flotte du Bengale 

 ou de la Jamaïque; tant le nombre des bâtimens qui s'y rassembloient 

 étoit considérable. 



Eystein, prince pacifique et bienfaisant, frère de Sigurd le Croisé, fit 

 bâtir, en 1 120, une église à Vaagen avec des cabanes pour les pauvres, 

 afin qu'ils y trouvassent un abri et la facilité d'y vivre de leur travail, 

 en se livrant à la pêche. De retour de son expédition en Palestine, Si- 

 gurd, qui cherchoit à captiver l'opinion et la faveur du peuple, en com- 

 parant ses exploits contre les Sarrasins avec l'administration paternelle 

 d'Eystein , força ce dernier d'exposer, dans une assemblée publique, ce 

 qu'il avoit fait de remarquable et d'utile depuis qu'il étoit sur le trône. Le 

 roi ne manqua pas de citer l'établissement de Vaagen. «Les hommes se 

 «souviendront dans les temps les plus reculés, dit-il au peuple, qu'il a 

 » existé en Norvège un roi qui portoit le nom d'Eystein. » Nous possédons 

 encore, dans l'idiome Scandinave du temps (2) , le texte des expressions 

 dont se servit Eystein en cette occasion ; elles attestent qu'il mettoit au 

 nombre des actes les plus glorieux de son règne, ce qu'il avoit fait pour 

 la classe indigente des pêcheurs. Ce bon prince estimoit, sans doute, que 

 le bien qu'un roi peut répandre autour de lui est une semence qui fruc- 

 tifie pour une génération ou pour une autre : il dédaignoit les louanges 

 de ses contemporains; il lui suffisoit de penser qu'un jour lareconnois- 

 sance des hommes seroit le prix du seul bien qu'il avoit pu faire. 



Le Lofoden, où se réunissoient, à la fin de l'hiver, les pêcheurs de 

 toutes les côtes de Norvège, est un espace de mer qui a emprunté son 

 nom de celui du district territorial dont il fait partie dans le Nordland ; 



(i) Jpeimê ïringla, III, 203, 243. 



(2) Olorbr i Dogom ëetti ce fiffi mutina buDtr, at fatftfir menn malti nxra] til lifë fjialpar... 



nîlvino peir menn muna, ûtGrgëtcinn .fionougr (;cfir écrit { îlorregi. ld est : «In Vagis ad 

 •»Boream tabernas piscatorias excitavi, usibus et vit» subsidio pauperibus futuras — Recor- 

 «daturos opinor Eysteinum in Norvegia regnantem.» Jpeimë tnngla, III; Goga af 

 Gigurîi renongi Sorèala^ fara, a66, 



