PECHES 



DU 



MOYEN AGE, 



232 HISTOIRE DES PECHES. 



que la pêche de la morue y est fort ancienne. La colonie norvégienne 

 qui se fixa dans cette île , y introduisit les différens genres de pêche 

 pratiqués sur le continent. Des hommes assez habiles dans cet art pour 

 prendre le hareng avec de grands filets, assez intrépides pour attaquer la 

 baleine avec le harpon , connoissoient les procédés nécessaires pour 

 prendre à la ligne des poissons d'une taille moyenne. 



Aussi voyons-nous, dans le cours des siècles suivans, les côtes de Hel- 

 geland, du Nordland, du Finmark , de l'Islande, fréquentées par une 

 foule de pêcheurs tant nationaux qu'étrangers. Les uns pêchoient la morue 

 pour leur usage particulier ; les autres , après avoir salé et séché le poisson 

 sur les rochers voisins des fonds de pêche, en faisoient commerce et l'ex- 

 portoient dans l'Europe occidentale, dans les ports de la Baltique. Avec 

 le temps, la ville de Bergen seconda les progrès de ce commerce, quoi- 

 qu'elle en changeât la direction. Les marchands de la confédération 

 hanséatique ayant établi un comptoir dans cette ville en 1278 (1), les 

 Norvégiens trouvèrent plus commode de vendre à ces étrangers leur 

 poisson, que de le porter eux-mêmes dans les autres contrées; ce qui fut 

 imité par les pêcheurs du Finmark : ainsi le premier préjudice qu'ils 

 éprouvèrent, fut de perdre les bénéfices du fret. C'est le comptoir de 

 Bergen qui envoyoit ses bâtimens à Vaagen , pour y charger le poisson des 

 pêches d'hiver et du printemps. Ils y portoient en échange quelques den- 

 rées nécessaires aux besoins des habitans, mais sur-tout des objets de 

 luxe, dont ces marchands avoient introduit l'usage, Sic. Les peines, 

 les fatigues, étaient pour les pêcheurs de la Norvège; les profits, pour 

 les villes de la Hanse, qui avoit obtenu le monopole du sel à Bergen, 

 qui jouissoit de franchises pour les droits d'entrée et de sortie, qui avoit 

 des comptoirs, des magasins privilégiés, qui équipoit un grand nombre 

 de bâtimens, qui entretenoit une foule de marins expérimentés , et dont 

 l'ambition, d'accord avec la politique, savoit prendre toutes les formes 

 de la souplesse et de la ruse pour s'approprier les richesses de la mer 

 du Nord. 



La consommation s'augmenta de plus en plus, quand les Slaves, con- 



(1) J. Smidt, Jf)an«;cati*cl;«8 Jïlagaj. I, 51. 



