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DU 



MOYEN ÂGE 



5)j HISTOIRE DES PECHES, 



que la viande aux besoins des personnes des deux sexes qui , par piété, se 

 consacroient au célibat. A la vérité, les ordres qui se piquoient de l'ob- 

 servance la plus austère, tels que celui de Cîteaux, s'abstenoient même 

 de poisson, à l'imitation des Maronites et des autres moines grecs qui 

 suivoient la règle de S. Basile; mais, à peu d'exceptions près, on peut 

 assurer que le poisson étoit un aliment de nécessité pour le plus grand 

 nombre de couvens. On peut en juger par cette foule de concessions, 

 d aumônes, de dîmes, de droits de pêche, de redevances de poissons 

 en faveur des monastères , qu'expriment les chartes des donateurs en 

 France, en Allemagne, en Angleterre (i) et dans les autres contrées de 

 l'Europe. Ainsi la religion secondoit efficacement la pêche, puisque les 

 ministres du culte, et les hommes qui, par choix, avoient embrassé la 

 vie monastique , donnoient un exemple qui ne pouvoit manquer d'être 

 imité. 



Nous pensons que, dans le moyen âge, la pèche françoise se faisoit 

 sur toutes les côtes de la Manche; qu'elle ne fut pas limitée sous les 

 ducs normands, ni depuis que la Normandie eut été réunie à la France. 

 Les besoins de la consommation n'auroient pas permis de restreindre une 

 pêche dont la religion réclamoit en partie les produits, et qu'il étoit 

 de l'intérêt des souverains d'encourager par tous les moyens qui dépen- 

 doient de leur pouvoir. Ainsi l'on pêchoit du hareng dans la baie de 

 Saint-Michel, sur les côtes de Bayeux, sur celles de Caen, d'Honfîeur 

 jusqu'à la Seine, aussi librement que sur les côtes de la haute Normandie. 

 Cette preuve est établie par les rentes en nature dues au Roi à Bayeux, 

 parles diverses donations faites aux monastères, qui consistoient en 

 harengs exigés par les seigneurs comme une redevance des hommes 

 de leurs fiefs. Au nombre de ces donations, se placent sur la première 

 ligne celles qui furent faites par les comtes de Meulent (2) à plusieurs 



(1) 11 paroît qu'en Angleterre, lorsque la redevance en harengs excédoit la consom- 

 mation d'un monastère, on y substituoit une somme d'argent [herring silverj , sorte de 

 composition en monnoie par laquelle on acquittoit aux maisons religieuses la rente d'une 

 certaine quantité de ces poissons. 



(2) Dugdale, Monast. anglic. I, icoS; II, 980. — La Roque, Preuves de l'histoire 

 de la maison d'Harcourt , \\\ , 39, 42; IV, 621. 



