PECHES 



PU 



MOYEN ÂGE. 



CHAP. IV. 



368 HISTOIRE DES PECHES. 



les maisons religieuses; et il est constant, d'après la règle de S. Pierre 

 Damien (i) , que ses disciples s'abstenoient de poisson durant les deux 

 carêmes qui précédoient Noël et Pâques. 11 est certain que , dans les églises 

 grecque et romaine, depuis Constantin jusqu'à Charlemagne, on avoit 

 considéré le poisson comme une substance trop délicate , que devoit 

 exclure des monastères l'esprit de tempérance et de sobriété qui faisoit la 

 base de leur discipline (2) : mais depuis que, bravant les décisions cano- 

 niques des conciles, le relâchement eut pénétré dans les couvens : de- 

 puis que, dans l'Occident, une piété souvent prodigue ou peu réfléchie 

 les eut comblés de biens et de dignités, l'usage du poisson s'y introduisit 

 avec le luxe des richesses : on ne se borna pas à manger du poisson, on 

 donna la préférence aux meilleures espèces; on n'attacha aucun scrupule 

 à les admettre, soit pour consacrer les jours d'abstinence (3) , soit pour 

 signaler ceux des plus grandes fêtes ; et à cette occasion , la pêche profita 

 de tout ce que lui céda la discipline diététique des premiers temps. 



C'est à ce relâchement qu'il faut attribuer la foule de donations de 

 pêcheries, de dîmes, d'aumônes, de redevances de poissons d'eau douce, 

 qui se trouvent dans les actes du moyen âge et dont nous ne connoissons 

 que la plus petite partie. L'anguille est souvent la matière de ces con- 

 cessions religieuses, ainsi que le saumon, l'huso et le glanis. On sait 

 qu'en Danemark, en Suède, en Ecosse, le clergé possédoit les meilleures 

 pêcheries de saumon dès le milieu du xm. e siècle, soit comme proprié- 

 taire du territoire que traversoit une rivière ou qui s'étendoit sur les 

 bords d'un lac, soit comme donataire du droit aliéné du fief. 



Dans une grande partie de l'Europe , la dîme du poisson appartenoit 

 au clergé. D'après Speiman (4), ce droit s'exerçoit en Angleterre, sous les 

 rois anglo-saxons, sur les poissons des lacs et des rivières. Sa perception 

 n'eut pas en France les mêmes obstacles à vaincre que celle de la dîme 

 sur les poissons de mer; elle y fut assimilée à la dîme des fruits de la 



(1) MARTENE, De antiquis monachorum rïtibus , 262. 



(2) AlARTENE, Thésaurus novus anecdotorum , IV, 1336. 



(5) « Comiâo sempre peixe, ainda nas majores et mais solennes festas de anno. >< 



Leao , Rentdicùna Lusitania , II, 61. 



(4J SPELMAN, Concilia eccksiaru m britannicarum _, 621. 



