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absorbe l'ion earbonitiuc, l'incorpore dans une molécule 

 nouvelle de carbonate de calcium et rejette du chlore 

 dans son milieu. On peut objecter cju'à mesure que la réac- 

 tion se poursuit la substance cjui la détermine se modifie, 

 le chlorure se change en carbonate de calcium ; mais la 

 composition chimique de l'être vivant change également 

 à chaque instant de son existence, c'est ce qui constitue 

 l'involution sénile ; la substance d'enfant n'est pas celle 

 de vieillard : les réactions chimiques constituant la nutri- 

 tion n'ont rien de spécial pouvant caractériser la vie. 



On a considéré la croissance et l'organisation comme 

 des attributs caractéristiques de la vie. On différenciait la 

 croissance des cristaux de celle des êtres vivants par le 

 fait que la croissance des cristaux se fait par juxtaposition 

 des matériaux, comme celle d'un mur par la superposition 

 des moellons, tandis que la croissance des êtres vivants se 

 fait par intususception, s'effectuant en même temps dans 

 toute la masse. Les cristaux, d'ailleurs, ont une constitu- 

 tion homogène ; les êtres vivants ont une constitution 

 très différenciée ; cette différenciation constitue l'organisa- 

 sion. Nous apprendrons à connaître des productions phy- 

 siques, les croissances osmotiques, qui croissent par intus- 

 susception et développent une grande complexité de forme 

 et d'organisation : la croissance et l'organisation ne sont 

 donc pas des attributs caractéristiques de la vie. 



Puisqu'on ne peut marquer la séparation entre la vie et 

 les autres phénomènes de la nature, on devrait conclure 

 que cette séparation n'existe pas, ce qui est conforme à la 

 loi de continuité entre tous les phénomènes. Les divisions, 

 les séparations sont faites par l'homme pour se faciliter 

 l'étude de la nature, elles ont à cet égard une grande utilité ; 

 mais, étant donné les transitions graduelles qui unissent 

 tous les êtres et les phénomènes, il est impossible de les 

 séparer nettement, et nous devons nous contenter de défi- 

 nitions relatives aussi précises que possible. 



