— 17 — 



l'énergie (J.-H. Mayer)- Une quantité donnée de l'une ou 

 de l'autre reste absolument et complètement invariable 

 à travers toutes les transformations dont elle est suscep- 

 tible. 



Les transformations de la matière en éther et de l'éther 

 en matière pondérable que font supposer ou entrevoir cer- 

 tains phénomènes ne rentrent pas dans l'étude de la vie et, 

 si ces transformations existent, la probabilité est qu'elles 

 se font conformément à la loi de la conservation, suivant 

 une équivalence qui ne nous est pas encore connue. 



Contrairement à la substance et à l'énergie, les formes 

 des êtres vivants sont éphémères, et, comme les fonctions 

 sont des résultantes des formes, elles s'éteignent avec elles : 

 toutes les facultés de la vie naissent et disparaissent avec 

 les formes. 



Les phénomènes de la vie peuvent se dérouler avec leur 

 vitesse ou intensité normale, être ralentis, comme cela a 

 lieu chez les animaux hibernants ou chez les animaux à 

 température variable lorsqu'ils se refroidissent, ou enfin 

 suspendus, comme dans les graines qui se conservent très 

 longtemps et dans les animaux que l'on peut dessécher 

 ou congeler. Cet état de suspension de la vie, de vie latente, 

 se conçoit comme celui d'une machine arrêtée, dont rien 

 dans la forme et dans la substance n'est altéré au point 

 d'empêcher la remise en marche lorsqu'on a supprimé 

 l'obstacle, c'est-à-dire reconstitué le milieu dans lequel le 

 fonctionnement est possible. 



L'être vivant est, pendant toute sa vie, dans la dépen- 

 dance du milieu. La vie est surtout circonscrite dans des 

 limites étroites de température. Les êtres vivants étant 

 essentiellement constitués par des solutions aqueuses, la 

 vie est nécessairement restreinte aux températures aux- 

 quelles ces solutions sont liquides, c'est-à-dire à peu près 

 entre zéro et cent degrés. Si l'on peut congeler certains 

 êtres vivants et abaisser leur température bien au-dessous 



