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de zéro, la vie cependant est suspendue dès que leur subs- 

 tance prend l'état solide. Tous les êtres vivants contenant 

 des substances albuminoïdes, et ces substances étant 

 presque toutes coagulables ou altérables au-dessus de 44°, 

 les manifestations de la vie commencent à diminuer rapi- 

 dement à partir de cette température. En résumé, l'inten- 

 sité de la vie augmente lentement de 0° jusque vers 38° à 

 40° et diminue rapidement ensuite pour devenir à peu près 

 nulle vers 60°. 



Une autre condition indispensable à la vie est la présence 

 de l'oxygène. La vie, comparée par Heraclite à une flamme, 

 est une combustion, une oxydation, et l'oxygène, dans cer- 

 taine condition de pression, lui est indispensable. S'il est 

 des êtres exceptionnels, dits anaérobies, qui semblent pou- 

 voir s'en passer, c'est qu'ils retirent de certaines combinai- 

 sons chimiques de leur milieu, l'oxygène dont ils ont besoin. 



La lumière, la pression mécanique, la composition chi- 

 mique du milieu et bien d'autres conditions qui ne nous 

 sont pas toutes connues influencent la vie. Les conditions 

 favorables ou nuisibles dépendent d'ailleurs des êtres eux- 

 mêmes, puisque les uns vivent dans l'air, les autres dans 

 le sol, les autres dans l'eau douce, les autres dans la mer. 



On croyait autrefois que la substance des êtres vivants 

 était essentiellement différente de la substance minérale 

 si bien que l'on avait fait deux chimies, la chimie minérale, 

 qui étudiait les métalloïdes et les métaux et la chimie 

 organique, qui s'occupait des substances provenant des 

 êtres vivants. L'analyse a révélé que les êtres vivants sont 

 composés des mêmes éléments que le monde minéral, les 

 principaux sont : le carbone, l'oxygène, l'hydrogène, 

 l'azote, le phosphore, le calcium, le fer, le soufre, le chlore, 

 le sodium, le potassium, et beaucoup d'autres éléments du 

 règne minéral que l'on trouve en moindre quantité. On 

 prétendit alors que les combinaisons qui réunissent ces 

 éléments sont spéciales aux êtres vivants et ne peuvent 



