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2CH- = C'^H^ 0- ; trois molécules de formol représeiiU-iit 

 une molécule d'acide lactique: 3CH' = 0/^11'' O'^ ; six 

 molécules de formol constituent le sucre de fruit glucose, 

 lévulose, : 6CH-0 = C*^'H^"0'' ; douze molécules de 

 formol moins une molécule d'eau constituent la saccha- 

 rose, la lactose, sucre de canne, de betterave, de lait: 

 12 CH2 = C^^H-20"+H2 0, etc. 



Les animaux empruntent leur nourriture aux végétaux 

 soit directement, soit indirectement par la chair des 

 herbivores ; cette matière alimentaire, rendue organique 

 par les végétaux, est ramenée à l'état minéral par les 

 animaux qui la restitue sous forme d'acide carbonique 

 d'eau et d'urée puis de nitrates. Les végétaux sont donc 

 surtout des agents de synthèse, les animaux des agents de 

 décomposition. Là encore la différence n'est que relative, 

 car les végétaux produisent aussi de l'acide carbonique, les 

 animaux effectuent certaines synthèses, et il existe des 

 êtres intermédiaires comme les champignons qui, comme 

 les animaux, sont dépourvus d'assimilation chlorophil- 

 lienne et se nourrissent de matières organiques, et qui 

 cependant peuvent, comme les végétaux, fabriquer des 

 matières albuminoïdes avec des sels minéraux. 



Les microbes achèvent la combustion, les oxydations, 

 la minéralisation commencée par les animaux. 



En résumé, les végétaux se nourrissent de substances 

 minérales ; ces substances ils les désoxydent, les chargent 

 de l'énergie solaire, les déminéralisent ; les animaux, puis 

 les microbes réoxydent ces substances et les rendent au 

 monde minéral, l'oxygène et l'hydrogène à l'état d'eau, 

 le carbone à l'état de carbonates, l'azote à l'état d'azotates, 

 le soufre à l'état de sulfates. 



Ainsi la matière circule éternellement du minéral au 

 végétal, du végétal à l'animal, puis elle retourne au miné- 

 ral. La matière qui nous constitue, qui fait aujour- 

 d'hui notre moi, a constitué avant nous une infinité 



