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talyse consistaiL dans l'accélération on le ralentissement 

 de réactions chimiques qui, sans l'action du catalyseur 

 s'effectuent cependant, mais avec lenteur et avec une 

 vitesse déterminée. 



Les réactions cataly tiques sont très nombreuses : inver- 

 sion du sucre de canne par les acides, action de l'acide 

 sulfurique dans la fabrication de l'éther, décomposition de 

 l'eau oxygénée par la mousse de platine, etc. La fermen- 

 tation par les ferments solubles ou diastases, qui est un 

 phénomène pour ainsi dire vital, tel que l'action de la 

 pepsine, des ferments pancréatiques, de la zymase de 

 Buchner, présente avec la catalyse les plus grandes 

 analogies et peut par suite être éclairée par l'étude du phé- 

 nomène purement physico-chimique qu'est la catalyse. 

 Les diastases et un grand nombre de catalysateurs sont 

 des colloïdes. 



Les catalysateurs produisent en chimie un rôle très 

 analogue à celui des énergies excitatrices par lesquelles 

 de grandes masses d'énergie potentielle se dégagent sous 

 forme d'énergie actuelle ; ils agissent comme la très petite 

 quantité d'énergie qui, par la friction d'une allumette, 

 fait sauter une poudrière. 



M. Georg Bredig a étudié la décomposition cataly tique 

 de l'eau oxygénée par les métaux colloïdaux préparés par 

 sa méthode électrique. (Anorganische Femente, 1901). 

 Un gramme atome de platine colloïdal donne encore un 

 effet cataly tique très sensible lorsqu'il est dilué dans 

 soixante-dix millions de litres d'eau. Bredig a trouvé que 

 l'action catalytique du platine colloïdal par l'action de 

 certaines substances, de soude, par exemple, était influen- 

 cée exactement de la même manière que l'action de cer- 

 taines diastases. C'est ainsi que les courbes des modifi- 

 cations éprouvées par la décomposition de l'eau oxygénée, 

 par le platine colloïdal et par l'émulsine dans des liquides 

 ayant différents degrés d'alcalinité sont identiques. Beau- 



