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projectiles et se propageant rectilionement dans toutes les 

 directions. C'est la théorie de l'émission, que les interfé- 

 rences et la diffraction ont fait abandonner au profit de la 

 théorie des ondulations de Huygens. On considérait que 

 les interférences et la diffraction ne pouvaient s'expliquer 

 avec la théorie de l'émission, tandis que la théorie des ondu- 

 lations en donnait des explications faciles. L'esprit ne pou- 

 vait concevoir comment l'émission et les ondulations au- 

 raient pu se trouver réunies dans un même phénomène, cela 

 se présentait comme une impossibilité absolue. Tous les 

 savants, tous les penseurs qui ont médité sur ces questions 

 ont toujours présenté la théorie de l'émission et celle des 

 ondulations comme incompatibles, comme absolument 

 exclusives l'une de l'autre : cependant, nous voilà en pré- 

 sence d'un phénomène dans lequel l'émission et les ondu- 

 lations existent simultanément. Les molécules émanées de 

 nos gouttes diffusent en lignes droites et radiales, comme 

 l'émission de Newton, et produisent des ondes périodiques 

 se diffractant et interférant comme les ondes d'Huygens. 



Tout en adoptant comme la réalité la théorie des ondu- 

 lations, on a continué à développer et à enseigner l'optique 

 au moyen de rayons lumineux qui sont les trajectoires des 

 corpuscules de la théorie de l'émission ; la réflexion, la 

 réfraction, la dispersion, etc., sont ainsi enseignées par la 

 description de rayons lumineux ; c'est une grave inconsé- 

 quence qui exerce une fâcheuse influence sur l'esprit de 

 la grande majorité des élèves. 



Rien ne facilite l'enseignement de l'optique conformé- 

 ment à la conception des ondulations comme les prépara- 

 tions de diffusion : projetées sur l'écran, elles montrent en 

 c[uoi consiste la propagation simultanée d'ondes de lon- 

 gueurs différentes, elles font voir, par la modification des 

 ondes, la réfraction, la dispersion, la diffraction, les inter- 

 férences ; elles font voir d'un coup d'œil la modification 

 des longueurs d'ondes par les différents milieux, les ondes 



