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L'énergie actuelle est prête à se transformer sans l'in- 

 tervention d'une énergie étrangère. C'est de l'énergie 

 en mouvement. 



Le passage d'une quantité donnée d'énergie de l'état 

 potentiel à l'état actuel ne s'effectue pas instantanément 

 et, pendant la durée du changement d'état, la somme 

 de l'énergie actuelle produite et de l'énergie restée poten- 

 tielle est toujours égale à l'énergie totale. 



Un poids suspendu par un fil possède une quantité 

 d'énergie égale au produit de ce poids par la hauteur de 

 laquelle il peut tomber. Cette énergie est potentielle, 

 car elle ne pourra se transformer que si une énergie étran- 

 gère vient couper le fil qui soutient le poids ; ce fil coupé, 

 lorsque le poids a effectué la moitié de sa chute, la moitié 

 de son énergie est devenue actuelle et est représentée 

 par la force vive du poids ; la moitié est encore potentielle 

 et est représentée par le travail que le poids peut accom- 

 plir pendant la seconde moitié de sa chute. Enfin la somme 

 de ces deux énergies est égale à l'énergie totale que le 

 poids possédait avant sa chute. L'énergie de la poudre 

 contenue dans une arme est potentielle jusqu'à ce qu'une 

 énergie étrangère vienne presser la détente pour enflam- 

 mer l'amorce, elle se change en énergie actuelle par la 

 combustion, et se transforme en énergie mécanique dès 

 qu'elle commence à déplacer le projectile. 



Tout appareil susceptible de faire passer l'énergie 

 d'une forme à une autre est un transformateur d'énergie. 

 Telle est la machine à vapeur, dans laquelle l'énergie 

 chimique, provenant de la combustion du charbon est 

 transformée en énergie calorifique, puis F énergie calori- 

 fique en travail mécanique. Telles sont les machines 

 électriques qui transforment le travail mécanique en 

 électricité ou inversement. Les piles qui transforment 

 en électricité l'énergie chimique, les lampes électriques 

 qui transforment l'énergie électrique en lumière et en 



