128 



lagiie l'eau qui forme ensuite les chutes, les torrents, 

 les rivières, les fleuves, retourne à la mer. Il n'est pas sur 

 notre planète une manifestation du mouvement, de la vie, 

 qui ne vienne du soleil. 



Par quelle voie l'énergie chimique des êtres vivants 

 se transforme-t-elle en énergie mécanique? Passe-t-elle, 

 comme dans la machine à vapeur, par l'état intermédiaire 

 de chaleur? Le rendement R d'un transformateur ther- 

 mique est proportionnel au rapport de la différence de 

 température absolue entre l'entrée et la sortie à la tempé- 

 rature absolue à l'entrée : R=— ^, ce rendement, pour 



l'homme, atteint 0,20, vingt pour cent de l'énergie qui le 

 traverse peut être transformée. La température du muscle 

 T' étant 38» centigrades, =38+273 ou 311° absolus, 



n on T-:ill ^„ -p 1-0.20 0,80 ooon'rr^ 



nous aurions 0,20 = -^— ou 1 = ^,, = ^ttt = 388°7o 



1 oll oH 



absolus ou 115075 centigrades. Cette température de 115o75 

 à l'entrée du transformateur thermique qu'il faudrait 

 pour donner un rendement de 0,20 avec une température 

 de sortie de 38°, est incompatible avec l'intégrité des tis- 

 sus et nous devons conclure que le transformateur animal 

 n'est pas une machine thermique. 



Nous ignorons le mode de transformation de l'énergie 

 chimique en énergie mécanique chez les êtres vivants. 

 Nous ne connaissons de cette transformation que le chan- 

 gement de forme qui constitue la contraction musculaire ; 

 au moment de la transformation les combustions aug- 

 mentent et la fibre musculaire allongée se raccourcit et 

 tend à prendre la forme sphérique, c'est ce raccourcisse- 

 ment qui donne l'énergie mécanique. Ce que nous ignorons 

 ce sont les phénomènes physiques par lesquels l'énergie 

 chimique dégagée amène le raccourcissement musculaire. 



Il est probable que chez les êtres vivants, comme l'a 

 supposé M. d'Arsonval, la transformation de l'énergie 

 chimique en travail mécanique se fait par l'intermédiaire 



