CHAPITRE XII 



Les phénomènes de la vie et les productions 



osmotiques 



Etude de physiogenèse 



La vie est difficile à définir, non seulement parce qu'elle 

 est complexe, mais parce qu'elle est différente chez les 

 différents êtres vivants ; les phénomènes qui constituent 

 la vie d'un homme ne sont pas ceux qui constituent la vie 

 d'un polype ou d'une plante ; la vie diffère d'un être à 

 l'autre et, chez les êtres les plus simples, elle est tellement 

 réduite que l'on a discuté plusieurs fois pour déterminer 

 si une production appartient au règne animal, végétal, 

 ou minéral. Il est imposible actuellement encore de donner 

 de la vie une définition nette. C'est un contraste curieux 

 que l'affirmation intransigeante d'une séparation entre la 

 vie et les autres phénomènes de la nature, et l'impuis- 

 sance à définir, à différencier nettement ce qui serait si 

 bien séparé. Cela tient à ce que la vie ne se sépare pas 

 nettement des autres phénomènes de la nature ; il n'y a 

 pas une limite précise où nettement la vie commence et 

 finit, le passage est graduel, insensible. De même que les 

 êtres vivants sont faits des mêmes substances que le monde 

 minéral, la vie est faite des mêmes phénomènes physico- 

 chimiques que nous présente le reste de la nature, de sorte 

 que tous les prétendus attributs de la vie se trouvent en 

 dehors des êtres vivants ; c'est l'association des phénomènes 



