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que ron a appelé organiques ; on prétendait que la vie 

 seule pouvait réaliser les combinaisons organiques et pro- 

 duire les substances dont les êtres vivants sont formés. 

 Depuis quelque temps on a reproduit ])ar synthèse dans 

 les laboratoires un grand nombre de ces produits dits orga- 

 niques, et les problèmes de synthèse qui restent à résoudre 

 sont exactement de même ordre, de même nature que ceux 

 déjà résolus. 



A mesure que Ton connaît mieux le monde vivant et le 

 monde minéral les différences s'effacent, les qualités que 

 l'on considérait comme les plus caractéristiques cessent 

 complètement de l'être. C'est ainsi qu'on a caractérisé 

 l'être vivant par la sensibilité, définie la faculté de réagir 

 aux impressions extérieures, mais la physique nous montre 

 que la réaction est un phénomène absolument général, aussi 

 bien dans le monde non vivant que dans le monde vivant, 

 il n'y a pas une action sans réaction consécutive. La 

 réaction aux impressions intérieures immédiates ou dif- 

 férées ne sauraient caractériser les êtres vivants, et les 

 croissances osmotiques ont à cet égard une sensibilité 

 exquise. 



Puisque la faculté de réagir à toutes les excitations est 

 une propriété générale de la matière, qui s'observe chez 

 les minéraux aussi bien que chez les êtres vivants, la vie, 

 chez les et- es les plus inférieurs se trouve réduite à la 

 nutrition, l'accroissement, et la multiplication par division 

 ou par bourgeonnement. Les cristaux aussi se nourrissent 

 et s'accroissent dans leur eau de cristallisation, ils cicatri- 

 sent leurs blessures, ils affectent une forme spécifique, et 

 les biologistes ont toujours jusqu'ici, pour établir un paral- 

 lèle entre les phénomènes du monde vivant et du monde 

 minéral, comparé les êtres vivants aux cristaux. On a fait 

 remarquer que les cristaux avaient des formes régulières, 

 géométriques, des angles saillants, des arêtes rectilignes, 

 alors que les êtres vivants avaient des formes arrondies. 



