CHAPITRE XIII 



L'évolution et les générations spontanées 



L'origine et le développement des êtres vivants ont 

 été longtemps, et sont encore anjourd'hui pour beaucoup 

 de personnes, considérés comme en dehors des phéno- 

 mènes naturels, comme hors de la portée de l'investiga- 

 tion expérimentale. C'est à un français, à Jean Lamarck, 

 le véritable fondateur de la doctrine scientifique de l'évo- 

 lution que l'on doit la réforme de cette opinion. Alors 

 que des idées complètement opposées étaient établies 

 dans les esprits comme des vérités absolues, et défendues 

 comme des dogmes sacrés, Jean Lamarck, avec autant 

 de hardiesse dans la conception que de modération dans 

 la forme, conçoit et développe la théorie de l'évolution, 

 avec toutes ses conséquences, depuis la première, la gé- 

 nération spontanée, jusqu'à la dernière, la généalogie 

 de l'homme. 



Dans sa philosophie zoologique, parue en 1809, Lamarck 

 ramène dans le domaine des phénomènes naturels l'ori- 

 gine des êtres vivants et de l'homme, et tous les phéno- 

 mènes de la vie, il revendique pour la raison leur étude 

 et leur compréhension. D'après Lamarck tous les corps 

 vivants et inorganiques de la nature sont soumis aux 

 mêmes lois, la vie n'est qu'un phénomène physique, tous 

 les phénomènes vitaux sont dûs à des causes mécaniques, 

 soit physiques, soit chimiques, ayant leur raison d'être 

 dans l'organisation ; il écrit : « Tous les corps organisés 



