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rite, tendances qui se manifestent par l'invocation, pour 

 expliquer les phénomènes de la vie, d'une force inconnue, 

 par l'accueil enthousiaste à des rayons extraordinaires 

 par l'intérêt pour un linceul miraculeux, par les incursions 

 dans le domaine du spiritisme et du surnaturel. Profondé- 

 ment respectueux de l'activité d'autrui, je mentionne 

 ces faits sans aucun esprit de critique, simplement dans 

 un esprit de défense pour la libre recherche, dans le but 

 de conquérir pour les investigations expérimentales de la 

 biologie synthétique les droits dont on les a injustement 

 privées. Il n'est pas bon d'écarter les questions qui sou- 

 lèvent des discussions, ce sont celles qui contribuent le 

 plus au progrès ; c'est de la d'scuss'on sui les générations 

 spontanées qu'est sortie la microbiologie. 



La doctrine de Lamarck est déformée lorsqu'on l'exprime 

 en disant : la fonction fait l'organe, quelquefois même on 

 écrit : la fonction crée l'organe. Cette formule équivaut à 

 dire : la vie fait l'être vivant ; ce qui est incompréhensible 

 à moins d'admettre la fonction comme une entité imma- 

 térielle, indépendante, qui fait un organe matériel pour 

 s'y loger ensuite. On ne trouvé dans les écrits de Lamarck 

 aucune pensée semblable. La loi de Lamarck ainsi traduite 

 est formulée par lui dans les termes suivants : « Dans tout 

 animal qui n'a ])oint dépassé le terme de son développe- 

 ment, l'emploi le plus fréquent et soutenu d'un organe 

 quelconque, le développe, l'agrandit et lui donne une 

 puissance proportionnée à la durée de cet emploi ; tandis 

 que le défaut constant d'usage de tel organe l'affaiblit 

 insensiblement, le détériore, d minue progressivement ses 

 facultés, et finit par le faire disparaître. » 



Dans l'expression de cette loi, Lamarck fait nettement 

 préexister l'organe à la fonction ; il se borne à affirmer : 

 la fonction, c'est-à-dire l'action et la réaction, modifie 

 l'organe ; en d'autres termes, l'organe est modelé par les 

 actions extérieures qui s'exercent sur lui. Si c'est le sens 



