— 198 — 



trouvée ; il faut, à rnide drs docuiiu'nls dont nous dispo- 

 sons, s'a])|)li(iutM- à conuaîlre les coudilious qui régnaicut 

 sur la lerir, aux périodes d'apparitiou et d'évolution des 

 êtres vivauts. Il faut s'efforcer de reproduire ces condi- 

 tions et étudier leurs effets. 



Les êtres vivants sont tous formés des mêmes éléments 

 ([ue le monde minéral, de carbone, d'oxygène, d'hydrogène, 

 d'azote, de soufre, de calcium, de sodium, de potassium, de 

 phosphore, de fer. Les coml)inaisons de ces éléments chez 

 les êtres vivants sont complexes, on les a qualifiées d'orga- 

 niques. On croyait autrefois que ces combinaisons orga- 

 niques étaient le résultat de la vie, qu'elles ne pouvaient 

 être effectuées que par les êtres vivants. Un très grand 

 nombre de ces substances organiques sont aujourd'hui 

 produites dans les laboratoires par synthèse, c'est-à-dire en 

 combinant les éléments minéraux et, dans le passé du globe, 

 il est facile d'apercevoir de nombreuses conditions phy- 

 siques de synthèses organiques en dehors de la vie. 



Aux tem]H>ratures élevées du four électrique, tempéra- 

 ture qu'a eu toute la terre à une certaine époque de son 

 évolution, les combinaisons stables ne sont pas les mêmes 

 qu'à la température actuelle, ce ne sont point les oxydes, 

 les silicates, les carbonates, les phosphates, les azotates, 

 mais bien les siliciures, les carbures, les phosphures, les 

 azotures ; ces combinaisons ont donc dû exister à la sur- 

 face du globe à un certain moment de l'histoire de la terre, 

 à une température à laquelle il n'existait pas d'eau liquide. 

 Lorsque la température s'est refroidie et que l'eau s'est 

 condensée, elle est entrée en réaction avec ces roches, et de 

 ces réactions résultent des produits organiques, comme 

 l'acétylène que l'on obtient par l'action de l'eau sur le 

 carbure de calcium. (Un de nos concitoyens, M. H. Lénicque, 

 dans une communication à la Société des Ingénieurs civils 

 de France, octobre 1903, a déveloi)pé une théorie de la 

 formation des roches établie sur ces considérations). 



