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Verdauungsstörungen waren überall vorhanden, abgesehen von den Fieber- 

 anfällen. Sie schienen mehr von der Nässe herzuriihren. Füsse, Glieder, Kleider, 

 Taschen, Hängematten, Nachtsäcke, Alles war nass, was man anfasste. Man 

 neigte zuweilen zu dem Glauben, dass sich der sumpfige Kamp in eine Lagune 

 und wir selbst uns in Frösche zu verwandeln im Begriff waren. Wir verloren 

 die Lust am Anblick der oft sehr stimmungsvoll wässrigen Landschaft und be- 

 grüssten als die einzige richtige Staffage eines Tages einen riesigen Cervo oder 

 Sumpf hirsch, in der Ferne einem gelben Ochsen ähnlich, der langsam und 

 schwerfällig, das Haupt gesenkt und vorgestreckt, ein Bild aus vorsündflutlichen 

 Zeiten, mit stumpfer Neugier bis auf 20 Schritt an uns herankam, aus Antonio's 

 Flinte einen Schrotschuss in die Brust empfing und daraufhin abtrollte, von den 

 wütenden Hunden verfolgt. 



Unsere Sachen faulten elendiglich. Die früher nur allzusteifen und buckligen 

 Ochsenhäute, die vor der Nässe schützen sollten, verwandelten sich in schlappe 

 Lappen, sie wurden von spitzen Dingen widerstandslos durchlöchert und rissen 

 bei stärkerer Anspannung in breite Fetzen. Nur zwei Häute noch konnten als 

 Pelota dienen. Die Ledersäcke verfielen demselben Erweichungsprozess; die 

 Holzsättel zerbrachen, wurden notdürftig zusammengeflickt, passten nicht mehr 

 und erzeugten auf den Eselrücken flache Hautwunden, die sich mit eitrigen 

 Krusten bedeckten und trauliche Heimstätten boten für allerlei »bichos damnados«, 

 zu Deutsch »verdammtes Viehzeug«. Was geleimt und geklebt war, was Papier 

 oder Pappdeckel hiess — ave Maria! Die Sammlung, die photographischen 

 Platten, wir zitterten um ihretwillen an jedem Bach, wir stürzten hinter den 

 einzelnen Stücken her wie Mütter, deren Kinder in's Wasser fallen, aber man 

 wusste nicht, hatten sich die Esel niederträchtiger Weise verschworen, gerade mit 

 der kostbarsten Ladung in die nasse Tiefe abzurutschen oder — nur Esel ver- 

 mögen darüber zu entscheiden — steigerte sich bei ihnen umgekehrt edelmütige 

 Sorge für unser wertvollstes Gepäck zu einer Angst, um Himmelsvvillen nicht 

 fehlzutreten, die sie mit Blindheit schlug und im kritischen Augenblick der Gegen- 

 wart des Geistes beraubte? 



Am 28. November setzten wir über den Südostarm des Batovy mit vielem 

 Aufenthalt, am nächsten Morgen passierten die Tiere. Wir beschlossen, den 

 schönen Tag zum Trocknen zu benutzen. Perrot und Januario, die Berittenen, 

 sollten derweil den Briefkasten aufsuchen und uns die Antwort Rondons holen; 

 es wurde angenommen, dass sie in 3 bis 4 Stunden dort sein konnten. Vor- 

 sichtiger Weise nahmen sie Decken, Salz und Gewehre mit. Doch kehrten sie 

 weder an diesem Abend noch am nächsten Morgen zurück. Wir waren bei der 

 mondhellen Nacht gänzlich unbesorgt und beschlossen, langsam vorzurücken. Am 

 I. Dezember waren sie noch immer nicht zurück. Wir zündeten auf einem 

 Hügel Feuer an, das nur eine schwache Rauchsäule entwickelte, schössen ver- 

 schiedentlich und gingen unsrerseits den Briefkasten aufsuchen. I^s zeigte sich, 

 dass er um einen Chapadao weiter war, als wir gerechnet hatten. Antonio habe 



