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war, sein luibestrittenes Verdienst. Man hatte bis zu seiner Reise geglaubt, die 

 Karaiben seien ausgestorben — und auf den Inseln waren sie allerdings nament- 

 licli in Kämpfen mit den Franzosen — zu Grunde gegangen oder hatten sich 

 mit Negersklaven vermischt; die letzten Reste waren von den Engländern Ende 

 des vorigen Jahrhunderts nach einer Insel im Golf von Honduras befördert ^\•orden. 



Durch Humboldt wurde die Aufmerksamkeit nun erst wieder auf die Eest- 

 land-Karaiben gelenkt, die in einer auf 40000 Seelen veranschlagten Gesamtzahl 

 sämtlich im Norden des Amazonenstroms zwischen seinen von links kommenden 

 Nebenflüssen oder im weiten Gebiet des Orinoko sassen. Den damals bekannten 

 Stämmen hat die neuere Zeit nicht wenige Namen hinzufügen können. 



So musste naturgemäss die Ansicht zu Wort kommen, dass die Karaiben 

 in demjenigen Lande, in dem sie am dichtesten vereinigt erscheinen, in dem 

 Gebiet der Llanos von Venezuela und in dem heutigen Guyanas, also im Norden 

 oder Nordosten des südamerikanischen Kontinents, von wo aus sie zu den Inseln 

 Übergesetzt waren, wahrscheinlich auch ihre Heimat hätten. 



Indess diese Lösung war nicht befriedigend. Bei aller Verwandtschaft wiesen 

 die Stämme nicht nur eine allgemein auffallende und stark ausgeprägte Ver- 

 schiedenheit der Sprachen auf, sie verleugneten auch in ewigem Kampf mit andern 

 Völkerschaften, besonders mit den altangesessenen Aruak nirgendwo den Charakter 

 erobernder Eindringlinge. Hatte man also von den Inselkaraiben eingesehen: sie 

 kamen vom südlich gelegenen Festland, traf man Karaibenstämme dort auch 

 w'irklicli in unerwartet grosser Menge an, — so musste man sich doch jetzt sagen: 

 auch hier sind sie nicht zu Hause. 



Es blieb die Möglichkeit: sie sind vom Süden her eingewandert, sie haben 

 den Amazonenstrom überschritten, sind einem oder mehreren seiner mächtigen 

 Süd-Nebenflüsse entlang nach Norden vorgedrungen und entstammen irgend einem 

 Gebiet der ungeheueren brasilischen Ländermasse. Doch gelangte man zu dieser 

 Erwägung eigentlich nur, weil man sich nicht anders zu helfen wusste. Leider 

 kannte man gar keine Karaiben in Brasilien; nur bei einem kleinen Stamm hoch 

 im Nordosten des Reiches, bei den Firnen teira, hatte man in der Sprache deut- 

 lich karaibische Elemente finden können, aber so abscheulich entstellt und ver- 

 stümmelt, dass sie keinen sicheren Anhaltspunkt gewährten. Das Einzige, was 

 man als eine Stütze der neuen Vermutung vorbringen konnte, war ein Motiv 

 mehr subjektiver Natur. Ueber das heutige Brasilien, der Küste entlang wie weit 

 durch das tiefste Innere zerstreut, über das Paraguay- La -Plata- Gebiet bis nach 

 Bolivien hinein und zum obern Amazonas waren die Tupivölker verbreitet, nicht 

 minder seetüchtig, nicht minder wanderlustig als die Karaiben; diese Tupf konnten 

 nun ja die Verwandten und Stammväter der Karaiben sein. Der Vorschlag fand 

 seine besten Anwälte in einem Orbigny und vor allem in der Person des aus- 

 gezeichneten Begründers der brasilischen Ethnographie, in Martins, einem Manne, 

 der sich um die Erforschung der amerikanischen Menschheit ungleich höhere 

 Verdienste erworben hat als Humboldt. »Woher sind die Karaiben ursprünglich 



