A GERMAN SCIENCE READER. II 



IX. MERKUR. 



Merkur, der nachste Planet zur Sonne, bewegt r sich um 

 dieselbe in einer Entfernung von 57 Millionen Kilometer; 

 sein Durchmesser ist ein Drittel so gross, wie der 2 der Erde. 

 Weil er stets in der Na'he der Sonne bleibt, so kann man ihn 

 zu gewissen Zeiten gerade nach Sonnenuntergang und dann 5 

 wieder vor Sonnenaufgang sehen. Um seine Bahn zu durch- 

 laufen 3 braucht er vierundachtzig Tage, so dass sein Jahr 

 kleiner ist als ein Viertel des unsrigen. Seine Bahn ist, wie die 

 des Mondes, schwach 4 gegen die Ebene der Ekliptik geneigt. 

 Stellt man sich namlich vor, dass die Erdbahn auf der Ober- 10 

 flache des Wassers schwimmt, so wird s ein Teil der Merkur- 

 bahn unter das Wasser geneigt und der andere Teil dariiber 

 erhaben sein. Aus einer vorhandenen Figur ersehen wir, dass 

 Merkur stets in der Nahe der Sonne erscheinen wird. Steht 

 er links von der Sonne, so scheint er ihr in ihrem taglichen 1*5 

 Laufe zu folgen und geht nach ihr unter ; steht er rechts, so 

 geht er der Sonne voran und daher vor ihr unter, so dass man 

 ihn nur des Morgens sehen kann, wenn er vor Sonnenaufgang 

 aufgegangen ist. 



Beobachtet man Merkur durch ein Fernrohr, so findet 20 

 man, dass er demselben Lichtwechsel 6 unterworfen ist, wie der 

 Mond, und aus gleichem Grande. Merkur nimmt verschie- 

 dene Stellungen in seiner Bahn wahrend 1 eines Umlaufes ein. 

 Steht er zwischen uns und der Sonne (oder in unterer 

 Konjunktion), so sehen wir ihn nicht, da seine dunkle 25 

 Seite uns zugekehrt ist ; bewegt er sich weiter, so sehen wir 

 mehr und mehr von der erleuchteten Seite, bis er uns gegen- 

 iiber steht oder sich in oberer Konjunktion befindet, 

 wo man die ganze erleuchtete Seite sieht. 



