A GERMAN SCIENCE READER. 25 



Von den ausgedehnten Abhangen, welche iiber der Schnee- 

 grenze liegen, stfomt fortwahrend Gletschereis? zu Thai. Hier 

 vereinigen sich die Eismassen zu einem grossen Strome, der 

 durch das Hauptthal langsam hinabzieht. Der 10 hoheren 

 Temperatur ' der Luft und des unterliegenden Erdbodens in 5 

 dieser Region ausgesetzt, schmilzt der Gletscher rasch zusam- 

 men. Wasserlaufe bilden sich auf der Oberflache, fressen sich 

 tief in das Eis ein und ergiessen sich schliesslich, durch einen 

 Schrund hinabstiirzend, auf den Boden des Thales. Hier sam- 

 meln sie sich zu einem betrachtlichen Strome, der am Ende 10 

 des Gletschers unter dem Eise hervorbricht. 



Der Gletscher schreitet constant vor, genahrt von den 

 Schneefeldern an seinem Ursprunge, und er schmilzt constant 

 ab mit zunehmender Geschwindigkeit, je tiefer er herabkommt 

 in das warmere Tiefland. Der Punkt, bis zu welchem der 15 

 Eisstrom reicht, wird demnach durch zwei entgegengesetzt 

 wirkende Ursachen bestimmt. Seine Tiefe steht im umge- 

 kehrten 11 Verhaltnis zur Temperatur des Ortes und im directen 

 Verhaltnis zur Menge des Schneefalles und der Ausdehnung 

 der Firnfelder, von welchen der Eisstrom entspringt, sowie zur 20 

 Steilheit des Gletscherbettes. Wennwir die ausserordentlich 

 schwankende Ausdehnung der Gletscher in verschiedenen 

 Erdteilen verstehen wollen, so miissen wir alle diese Um- 

 stande ins 12 Auge fassen. Indem wir vom Aquator gegen 

 die Pole, von warmen nach kalten Gebieten vorrucken, treffen 25 

 wir immer tiefer herabziehende Gletscher an, bis uns endlich 

 Eisstrome entgegentreten, die bis ans Meer reichen. Alle 

 polaren Gletscher baden ihre Stirne im Meer ; unterwaschen 

 vom warmeren Seewasser, brechen grosse Eismassen vom 

 Gletscher los und treiben dann, von Meeresstromungen fortge- 3 

 fiihrt, als Eisberge im Ocean. R. VON LENDENFELD. 



