A GERMAN SCIENCE READER. 37 



Das Erste, was uns bei den eruptiven Gesteinen auffallt, 

 1st ihre verhaltnismassige 2 Seltenheit im Vergleich zu den 

 ungeheuren Massen und der weiten Verbreitung der beiden 

 andern grossen Klassen von Gesteinen. Wenn wir uns an 

 die eigentlichen Vulkane und ihre Wirkungen halten, so sucht 5 

 man von der Ostgrenze Deutschlands bis an den Rhein ver- 

 gebens nach 3 ihnen. Erst auf dem linken Ufer dieses Stromes 

 treffen wir die Eifel als ein durch^ und durch vulkanisches 

 Gebiet. Zwar ist die Thatigkeit des Erdfeuers hier ganz 

 erloschen, aber die teils trockenen, teils mit Wasser erfullten 10 

 Krater, wie der Laacher See, und die Beschaffenheit der 

 Gesteine geben Zeugnis davon, dass vor vielen Jahrtausenden 

 hier gewaltige, feurige Krafte tobten. 



Die aus den Vulkanen ausgeworfenen festen Massen sind 

 zweierlei Art : erstens geschmolzene Gesteine, Lava genannt, 15 

 welche bei einem Ausbruch an den Abhangen des Berges 

 herabstromt ; zweitens ungeheure Mengen Staub, Sand 

 und Steine. 



Ein fliessender Lavastrom ist eine der merkwiirdigsten 

 Naturerscheinungen. Beim Ausfluss iiber den Rand des Kraters 20 

 oder aus einem Riss in der Bergseite ist er weissgliihend und 

 fliesst wie geschmolzenes Eisen dahin. Schon wenige Meter 

 unterhaUV ist er dunkelrot und wird immer dunkler, ahnlich ei- 

 nem brennenden Kohlenstiickchen, welches aus dem Ofen gefal- 

 len ist. Die Oberflache der Lava erkaltet und verhartet sich so 25 

 schnell, dass man schon nach wenigen Ta^en auf ihr stehen kann, 

 wenn auch nur einen Fuss unter der Oberflache die Masse 

 noch rotgliihend ist. Beims Erkalten wird die Bewegung 

 des Stromes immer langsamer. Er hat das Aussehen einer 

 Anhaufung von Asche oder von Schlacken aus einem Hochofen. 3 



