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Richter in Israel, der dorischen Wanderung in Griechenland 

 so ziemlich fiir die fernste, die in 2 die geschichtliche Forschung 

 sich hineinwagen konne. Man empfand zwar, dass es bei den 

 Agyptern und Phoniciern, bei den Syrern und Babyloniern 



5 eine hohe Cultur gegeben habe, die in weit altere Zeit hinauf- 

 ragte und in mancherlei Zeugnissen und Denkmalern zu Tage 

 trat ; aber wo sollte man den Faden finden, der durch das 

 wirre Labyrinth der griechischen Nachrichten und Legenden 

 fiihrte, wo den Schliissel zu den seltsamen Denkmalern, welche 



10 Agypten und Vorderasien 3 bargen ? Jeder Versuch, hier vor- 

 zudringen, musste notwendig zu den schwersten Missgriffen 

 und Irrtiimern fiihren ; Resignation war das einzige, was einer 

 gewissenhaften Forschung zustand. 



Wie anders heute ! Bis hoch ins dritte vorchristliche Jahr- 



15 tausend konnen wir jetzt die Geschichte unserer Cultur zurtick- 

 verfolgen. Die Tempel Babyloniens, die Palaste Assyriens 

 sind aus dem Schutt ans Tageslicht getreten, die Cultur der 

 syrischen Landschaften beginnt in greifbarer Gestalt hervorzu- 

 treten, die Denkmaler, die Sprache, die Literatur des alten 



20 Agyptens sind uns verstandlich, in der Epoche, da die Pyra- 

 miden gebaut wurden, fiihlen wir uns heimisch und * doch 

 liegt diese Zeit von der Erbauung des Parthenons mindestens 

 ebenso weit ab, wie letztere von der Gegenwart ! Und welche 

 Umwandlungen haben unsere Kenntnisse auch in den spateren 



25 Epochen erfahren ! Die Geschichte der Israeliten, die einzige, 

 die uns fruher genauer bekannt war, ist in ein ganz neues Licht 

 geriickt, sie ordnet sich ein in einen vorher ungeahnten politi- 

 schen Zusammenhang. Was das assyrische Reich zu bedeuten 

 hatte, konnte s nach den phantastischen Erzahlungen der 



3 Griechen und den wenigen im Alten Testamente geretteten 



