A GERMAN SCIENCE READER. 115 



Notizen niemand ahnen ; jetzt liegt die Geschichte seiner 

 Entwicklung klar vor uns, wir folgen den Herrschern von 

 Ninive auf ihren glanzenden, blutigen Siegesziigen, 6 in scharfen 

 Umrissen tritt uns die gewaltige Bedeutung des Weltensturmes 

 entgegen, der von Assur ausging, die alten Volker vernichtete 5 

 und Vorderasien eine neue Gestaltung gab, dessen Nachwirk- 

 ungen bis auf den heutigen Tag fortdauern. Und wie die 

 Assyrierkonige, Tiglatpileser, Sargon, Sanherib, Assarhaddon 

 sind auch die grossen Herrscher der Folgezeit, Nebukadnezar, 

 Kyros, Darius greifbare Gestalten von Fleisch und Blut gewor- 10 

 den, deren Worte wir noch jetzt vernehmen, deren Gedanken 

 wir aus authentischen Urkunden herauslesen konnen und nicht 

 mehr in den schwankenden Umrissen der Sage, der Volkstra- 

 dition zu suchen brauchen. 



Und doch sind die ausseren Thatsachen der politischen und 15 

 Volkergeschichte nur ein Bruchteil, und vielleicht nicht der 

 wichtigste, des neuen Materials, das uns so reichlich zugestromt 

 ist. Die Literatur, die Kunst, die Religion der alten Reiche 

 Vorderasiens und des Nilthals sind neu erstanden, wir gewin- 

 nen ein Bild ihrer Culturentwicklung, wir beginnen zu erkennen, 20 

 wie sie sich gegenseitig beeinflusst und ihre Errungenschaften 

 ausgetauscht haben, wie dann weiter die Civilisation des Ostens 

 nach Westen getragen worden ist. 



Welche Bedeutung vor Alters Babylonien gehabt hat, ist 

 jedem Leser, wenn 7 nicht sonst, so aus den Erzahlungen des 25 

 Alten Testaments bekannt. Das Land gilt den Hebraern als 

 die Heimat, aus der ihre Ahnen ausgewandert sind ; die heid- 

 nischen Dienste, gegen welche die Propheten eifern, sind zum 

 guten Teil von hier ausgegangen, die Sagen vom Turmbau zu 

 Babel, von Nimrod ; dem ersten Konige, spiegeln das Ansehen 30 



