A GERMAN SCIENCE READER. 125 



LXV. USER DEN RUCKSCHRITT IN DER NATUR. 



Wenn von der Entwickelung des Tier- und Pflanzenreichs 

 gesprochen wird, so denkt man wohl meistens an eine vom 

 Niedern zum Hohern gerichtete und ununterbrochene voran- 

 schreitende Entwicklung. Dies trifft aber nicht zu ; im 

 Gegenteil spielt der Riickschritt dabei eine sehr bedeutende 5 

 Rolle, und fassen wir die Erscheinungen der Riickbildung 

 scharf ins Auge, so gestatten sie uns fast noch mehr als dieje- 

 nigen der Fortbildung, zu den Ursachen hinab zu dringen, 

 welche die Umwandlungen in der lebenden Natur hervorrufen. 

 Sie sind deshalb von hohem Interesse. 10 



Dahin gehort z. B. der Verlust des Fluchtinstinktes bei 

 domesticierten Tieren. Fast alle Tiere der Wildnis, Saugetiere 

 sowohl als Vogel, besitzen den Instinkt des Fliichtens; sie 

 sind nicht nur ausserst aufmerksam auf jedes Gerausch, jeden 

 Geruch, jeden sich bewegenden Punkt in ihrem Gesichtsfeld, 15 

 sondern alle, die l Rauber nicht ausgeschlossen, sind unausge- 

 setzt auf ihre Sicherheit bedacht. Sie sind das 2 aber nicht 

 bloss bewusst durch Denken, sondern in vielleicht noch weit 

 hoherem Grade unbewusst, instinktiv. Ein wilder Vogel 

 fliegt bei dem leisesten Gerausch davon, ein iiberraschter und 20 

 zusammengekugelter 3 I g e 1 wartet lange, ehe er sich wieder 

 aufrollt, um davon zu laufen, und wenn er nur den geringsten 

 verdachtigen Ton hort, so rollt er sich sofort wieder fester zu- 

 sammen. Das geschieht nicht durch Reflexion, sondern 

 rein instinctiv in der Weise, dass durch das Horen eines Ge- 25 

 rausches von selbst schon die Bewegung des Zusammenrollens 

 ausgelost wird, gewissermassen ehe das Tier noch Zeit gehabt 

 hat, iiber die Bedeutung des Gerausches nachzudenken 



