Politische Probleme im westlichen Mittelmeer. 27 



Und dennoch, trotz dieser Nähe, welch eine Grenz- 

 scheide bildet dieser wenige Kilometer breite Meercs- 

 arm, welche Welten scheidet er! Hier treffen Morgen- 

 land und Abendland zusammen, zwei Kulturen berühren 

 sich und stoßen sich ab. Seit uralter Zeit zogen hier 

 Völkerscharen herüber und hinüber. 



Nach dem arabischen Feldherrn Tarik soll der Fels 

 genannt sein. Ihm ist auch die Gründung der Stadt zu 

 verdanken, die 725 erbaut ward. Sechs Jahrhunderte 

 blieb sie im maurischen Besitz. Von Ferdinand IL von 

 Castilien erobert (1302), ging sie bald danach (1333) 

 wieder an die Mauren verloren. Erst Heinrich IV. 

 von Castilien gelang es (1462), Gibraltar wieder 

 in seine Gewalt zu bringen. Kaiser Karl V. ließ 

 sie von dem Festungsbaumeister Speckel aus Straß- 

 burg kunstvoll befestigen. Danach wurde sie 1704 

 von den Engländern im spanischen Erbfolgekrieg 

 erobert und ihnen im Utrechter Frieden endgültig 

 zugesprochen. 



Die natürlichen Vorteile, die Gibraltar der eng- 

 lischen Weltstellung als Stützpunkt im Mittelmeer bietet, 

 sind im Laufe des letzten Jahrhunderts etwas gemindert 

 worden. Gibraltar ist nicht mehr die unbezwingliche 

 Feste, als die sie früher galt. Von den umliegenden 

 Höhen der Sierra Carbonera ist der Hafen und die Stadt 

 mit neuen Geschützen zu erreichen. Würde England mit 

 einer Macht wie Frankreich in Krieg geraten, müßte es 

 zu seiner eigenen Sicherheit die Bucht von Algesiras und 

 die umliegenden Höhen mit zu besetzen haben. Toulon, 

 Oran, Biserta sind die Stützpunkte Frankreichs, die hier 

 Englands Weltstellung stark bedrohen. Frankreich wird 

 auch sicher nicht warten, bis etwa Tanger oder Ceuta 

 von England in Besitz genommen ist, sondern schon 

 früher einen neuen Kriegshafen näher an der Straße von 



