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gelöst erklärte und seinem Hause die Reichskleinodien 

 und das Reichsbanner vorbehielt; denn es hatte das 

 Banner oder seine Farben im eigentlichsten Sinne sich 

 nie zu eigen gemacht. 



Die Frage, wie ist es möglich, daß das deutsche 

 Reich in seinem tausendjährigen Bestehen, während 

 dessen sich die Flagge als solche aus ihren ersten An- 

 fängen zu ihrer heutigen Bedeutung entwickelte, wäh- 

 rend die umlagernden Staaten sich zu kraftvollen Ein- 

 heitsstaaten unter einheitlicher Flagge zusammen- 

 schlössen, sich nicht ein Wahrzeichen seines Daseins 

 schuf? — diese Frage beantwortet die deutsche Ge- 

 schichte, Zwar auch sie zeigt Höhepunkte, auf die über- 

 ragende Kaiser von weitem, staatsmännischem Blick das 

 mit starker Hand geeinte Reich hinaufführten, aber auch 

 um so trostlosere Tiefstände, wo im Kampfe der Glieder 

 gegeneinander, im rücksichtslosen Streben der Fürsten 

 und Reichstände vom Haupt bis zum kleinsten Gliede, 

 auf Kosten der Nachbarn, oft im Bunde mit den Reichs- 

 feinden, ihr eigenes Gebiet und ihren Einfluß zu ver- 

 größern, das Reich zur Ohnmacht verdammt war. Nicht 

 einmal die Hansen, die durch Jahrhunderte den nordi- 

 schen Reichen und England gegenüber die Seegeltung 

 des deutschen Reiches aufrechterhielten, hatten sich 

 eine gemeinsame Flagge schaffen können, wieviel 

 weniger das binnenländische Deutschland, das seit dem 

 Verfall der Kaisermacht, seit der Kaiser nicht mehr 

 unter des Reiches Sturmfahne den reisigen Scharen 

 gegen die Reichsfeinde voranzog, Reichsbanner und 

 Reichsfarben nicht mehr geschaut hatte! So brach das 

 Reich unter den Stürmen, welche die französische Re- 

 volution entfesselt, in Trümmer, ohne eine äußere Spur 

 seines Daseins zu hinterlassen, ohne ein Wahrzeichen, 

 um das sich Fürsten und Völker zum Wiederaufbau 

 hätten scharen können! 



