Die deutsche Handelsmarine im 19. Jahrhundert. 3 



Entfesselung in unverantwortlicher Weise verschwen- 

 det worden sind, und, so gewaltig das äußere Wachstum 

 erscheint, innerlich schweren, hoffentlich nicht unheil- 

 baren Schaden erlitten haben. 



Es ist eine dankbare Aufgabe, die ich gern über- 

 nommen habe, auf einem Spezialgebiet, dem diese 

 Räume geweiht sind, dem der deutschen Seeschiff- 

 fahrt, gewissermaßen die Bilanz des 19. Jahrhunderts 

 zu ziehen. Freilich ist das Thema so umfassend, daß ich 

 eigentlich nur Andeutungen geben kann. 



Es versteht sich, daß die Seeschiffahrt an der all- 

 gemeinen Steigerung des menschlichen Lebens und Ver- 

 kehrs im 19, Jahrhundert den größten Anteil nehmen 

 mußte. 



Die überseeischen Kolonialländer, die bisher eigent- 

 lich nur das Ausbeutungsobjekt einiger monopolisti- 

 schen Handelsgesellschaften gewesen waren, füllten 

 sich nun mit Millionen von Ansiedlern, Ohne deren 

 ständig wachsende Bedürfnisse und ohne die Vorliebe 

 der Eingeborenen für europäische Schießgewehre, 

 Kleiderstoffe und Schundwaren hätte die neue Industrie 

 Europas gar nicht leben können. Und die Seeschiffahrt 

 bildete das unentbehrliche Verbindungsmittel zwischen 

 diesem von Menschenmengen, Warenmassen und Ideen 

 überquellenden Europa, dem Herzen der Welt, und den 

 Außenländern, 



Die Größensteigerung, die Steigerung der Leistungs- 

 fähigkeit, ist denn auch das auffälligste Merkmal in der 

 Entwicklung der Handelsflotten im 19, Jahrhundert, Sie 

 ist ohne Beispiel in der Geschichte und findet ihr Seiten- 

 stück und ihre Erklärung eben nur in der allgemeinen 

 ungeheuren Zunahme des menschlichen Verkehrs. 

 Die folgende Tabelle zeigt das Ansteigen der Tragfähig- 

 keit der deutschen Handelsflotte von 1800 bis 1910 und 



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