Die deutsche Handelsmarine im 19. Jahrhundert, 5 



Erst dadurch, daß seit 1867 auf allen deutschen Schiffen 

 die gemeinsame Nationalflagge weht, ist dem allgemei- 

 nen Bewußtsein im Binnenland wieder klar geworden, 

 was unsere Handelsmarine eigentlich zu bedeuten hat. 

 Vorher, als die Schiffe unter Bremer, Hamburger, Lü- 

 becker, preußischer, mecklenburgischer, hannoverscher, 

 oldenburgischer, außerdem dänischer und schwedischer 

 Flagge^) fuhren, wußten das eigentlich nur Eingeweihte, 

 Dadurch, daß nun auf einmal eine große Handelsflotte 

 auch sichtbar in Erscheinung trat — schon 1870 die 

 zweitgrößte Europas und die drittgrößte, heute die 

 zweitgrößte der Welt — wurde vielfach der ganz falsche 

 Eindruck erweckt, als sei vorher überhaupt nichts da- 

 gewesen. Bei uns pflegt man Schilderungen unserer 

 heutigen Handelsflotte mit einem pflichtschuldigen Re- 

 spektsblick auf die deutsche Hanse im Mittelalter und 

 auf den Großen Kurfürsten einzuleiten, um dann un- 

 mittelbar die Rede auf die Hamburg-Amerika Linie zu 

 bringen. Namentlich aber für Ausländer scheint dieser 

 Zusammenhang schlechterdings unfaßbar zu sein. Es 

 wäre wohl auch zu viel verlangt, daß sie so rasch um- 

 lernen sollen, nachdem sie jahrhundertelang gewöhnt 

 waren, wohl von Hamburger, Bremer, Rostocker usw. 

 Schiffen zu hören, aber niemals von einem deutschen. 

 Noch in diesem Jahre (1913) brachte es eine russische 

 Zeitung in einem übrigens freundlich gemeinten Begrü- 

 ßungsartikel zum Kaiserjubiläum fertig, den Kaiser als 

 Schöpfer der deutschen Kriegsmarine und Handels- 

 m a r i n e zu feiern. Nun sind die Verdienste des Kaisers 

 um die Schaffung unserer Kriegsmarine ja allgemein be- 

 kannt; daß er aber auch die Handelsmarine geschaffen 

 habe, ist in der Tat eine kühne Idee. Das würde selbst 



^) Die vorpommerschen Schiffe führten bis 1815 die schwedische, 

 die schleswig-holsteinischen bis 1864 die dänische Flagge. 



Meereskunde, Vorträge. VIII. Heft 1, 2 



