Die deutsche Handelsmarine im 19. Jahrhundert. 9 



wertet, weil die Schiffe durch das lange Stilliegen im 

 Süßwasser der Häfen verfault waren, die Flotte also 

 von Grund auf erneuert werden mußte. Freilich be- 

 fanden sich die Handelsmarinen fast aller anderen Kon- 

 tinentalstaaten in der gleichen Lage, England hatte, 

 nach der Schlacht von Trafalgar im unbestrittenen Be- 

 sitz der Seeherrschaft, seiner Handelsflotte einen Vor- 

 sprung gesichert, der in absehbarer Zeit überhaupt 

 nicht wieder eingeholt werden kann. Vor der Konti- 

 nentalsperre war die britische Handelsflotte dreimal, 

 nach der Sperre achtmal so groß wie die deutsche. 



Auf die Befreiungskriege folgte ein Menschenalter 

 politischen und wirtschaftlichen Tiefstands. Die deut- 

 sche Industrie seufzte unter der drückenden englischen 

 Konkurrenz und der wirtschaftspolitischen Zersplitte- 

 rung Deutschlands. Erst die Gründung des Zollvereins 

 1834 bahnte einen Wandel darin an. In den europäi- 

 schen Gewässern waren die Aussichten für die deutsche 

 Schiffahrt schlecht. Die meisten Staaten schützten und 

 bevorzugten die heimische Reederei durch Vorrechte 

 in den Abgaben und andere gestzliche Maßnahmen, 

 Großbritannien behielt die Navigationsakte bei; durch 

 diese wurde bekanntlich die Schiffahrt mit den Kolonien, 

 also vor allem Ost- und Westindien, den britischen 

 Schiffen vorbehalten, außerdem die Einfuhr europäischer 

 Waren nach Großbritannien nur britischen Schiffen und 

 solchen des Ursprungslandes gestattet. Es war schon 

 ein Fortschritt, daß es z. B. preußischen Schiffen erlaubt 

 wurde, von den Hansestädten deutsche Waren nach 

 England zu verfrachten, denn England behandelte die 

 Glieder des deutschen Bundes nicht als ein Ganzes, son- 

 dern als lauter Einzelstaaten, Das Mittelmeer war durch 

 die Barbareskengefahr, die Seeräuberei von Algier, deut- 

 schen Schiffen so gut wie ganz verschlossen. Algeri- 



