Die Nautik im Altertum. 3 



schätzen. Wir haben darin schon die allerersten, wenn 

 auch nur elementaren Anfänge einer höheren Nautik, 

 Etwas mehr war schon nötig, wenn man weitere Reisen 

 unternahm und zeitweilig das Land aus Sicht verlor. 

 Man mußte die Lage des Bestimmungshafens kennen 

 und die ungefähre Entfernung bis dahin, vor allen 

 Dingen aber mußte man imstande sein, das Schiff wäh- 

 rend der Fahrt auf seinem Kurs zu halten. Solche 

 Reisen über die offene See sind uns selbst für das 

 früheste Altertum bereits bezeugt, und es wäre durch- 

 aus falsch, die gesamte Schiffahrt des Altertums nur 

 als Küstenfahrt zu bewerten, wie es vielfach geschieht, 

 oder die Fahrten über das offene Wasser als vereinzelte 

 Ausnahmen anzusehen. 



In Ausnahmefällen ist es wohl möglich, unter günsti- 

 gen Bedingungen, bei gutem Wind und Wetter auch 

 ohne wesentliche nautische Kenntnisse ein Schiff zu 

 führen. So ist es z, B, einmal vorgekommen, daß von 

 einem portugiesischen Fahrzeug der Kapitän und 

 19 Mann der Besatzung an der Westküste Afrikas von 

 den Eingeborenen erschlagen wurden, und die vier 

 Schiffsjungen, die allein übrig geblieben waren, mit dem 

 Schiffe heil wieder nach Portugal zurück gelangten. 

 Solche Fälle stehen aber ganz vereinzelt da, und gewisse 

 theoretische Kenntnisse — neben der praktischen Er- 

 fahrung, die sie in weitgehendstem Maße besaßen — 

 werden auch bereits den Seeleuten des 2, und 3, vor- 

 christlichen Jahrtausends zur Seite gestanden haben, 

 und wenn wir beispielsweise aus Homer erfahren, daß 

 man mit Vorliebe abends abfährt, also die Nacht zur 

 Fahrt benutzt, so beweist das, daß man gelernt hatte, 

 den Lauf der Gestirne zu beobachten, und es bereits 

 verstand, die Richtung aus den Sternen zu lesen. 



Wie nun die nautischen Kenntnisse sich im Laufe 



Meereskunde, Vorträge. VIII. Heft 4. 2 



