Die Nautik im Altertum. 5 



bestimmten Vorstellungen, erst bei späteren Dichtern 

 findet sich die Sage, daß die Sonne des Nachts auf 

 einem goldenen Nachen über den Ozean nach Osten 

 zurückkehre- Thaies (624 — 543 v, Chr.) hat bereits die 

 Rundung der Erdoberfläche erkannt, Anaximander (611 

 bis 547 V, Chr.) glaubte, daß die Erde die Gestalt einer 

 Walze hätte und verlegte den Wohnsitz der Menschen 

 auf die ebenen Grundflächen der Walze. Späteren Ge- 

 lehrten, Xenophanes, Heraklit (um 550 v. Chr.), er- 

 scheint die Erde wieder als flaches Blatt von unend- 

 licher Ausdehnung, aber Pythagoras (582 — 507 v, Chr.) 

 hat bereits ein klares Bewußtsein von der Kugelgestalt 

 der Erde, wofür Plato (427 — 347 v. Chr.) und Aristoteles 

 (384 — 322 V. Chr.) dann den Beweis erbringen. Für das 

 Altertum ist seit der Zeit die Frage nach der Gestalt 

 der Erde endgültig entschieden, doch ging mit dem Aus- 

 gang des klassischen Altertums diese Erkenntnis wieder 

 verloren, denn den Christen, namentlich den Kirchen- 

 vätern war die heidnische Gelehrsamkeit ein Greuel, 

 und sie suchten die verhaßten griechischen Philosophen 

 durch mißverstandene Psalmen und Prophetenaus- 

 sprüche zu widerlegen. Die wunderlichsten Ansichten 

 wurden jetzt verbreitet, so lehrte Chrysostomos, daß 

 die Sonne nachts um die nördliche Region, die die Erde 

 gleich einer hohen Mauer verdecke, von Westen nach 

 Osten herumlaufe, um morgens wieder im Osten zu er- 

 scheinen. Nur bei den arabischen Gelehrten blieb die 

 Lehre von der Kugelgestalt der Erde maßgebend, die 

 dann nach und nach auch im Abendlande wieder zu 

 Geltung gelangte, aber doch so langsam, daß z. B. Ko- 

 lumbus die Erde noch als birnenförmig ansieht. 



Schon ziemlich früh sind die geographischen Kennt- 

 nisse der Menschheit in Büchern niedergelegt worden, 

 und uns ist eine Reihe von Geographiebüchern aus dem 



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