xvi INTRODUCCIÓN. 



en la de los códices y escritos, cuyo examen puede ofrecer más dificultad á la ge- 

 neralidad de las personas. En esta reseña, no solamente nos hemos subordinado 

 á la expresión fiel de las ideas emitidas por los autores, por más que en algu- 

 nos casos las combatamos con la consideración que se merecen todos los que se 

 consagran á ilustrar los ramos del saber, sino que, por no faltar en nada á la 

 exactitud, trascribimos palabras cuyo tecnicismo nos parece dudoso, si no de 

 todo punto equivocado, y á las cuales se da plaza por afectar erudición, por 

 hábitos de provincialismo ó por la precipitación lamentable con que suele escri- 

 birse hasta por los que se proponen enseñar. 



VII. 



Para llenar las condiciones del concurso á que nos sometemos , bastaba in- 

 dudablemente que la primera parte ó sección de nuestro libro mereciese la 

 aprobación del respetable tribunal que ha de juzgarnos; mas no se crea que á 

 costa de las penosas vigilias que supone el examen de cerca de 500 volúmenes 

 que hemos tenido que manejar para componer la segunda sección , sin contar 

 en aquel número los indeterminados de la Gaceta de Madrid, periódico que 

 cuenta dos siglos de existencia , ni que á la sombra de la tarea que ha sido pre- 

 cisa para reunir en la tercera sección la noticia de unos 300 códices ó manus- 

 critos, ni con pretexto de la empresa, más difícil aún, de adquirir dalos biográfi- 

 cos de un millar de autores y traductores, intentamos oscurecer los defectos de 

 nuestra obra. Sin dejar de ser los primeros en reconocerlos , porque nadie pue- 

 de presumir de llegar á la perfección, lo que hemos procurado con empeño, 

 volvemos á repetirlo, es hacerla lo más útil posible ; tributar un homenaje de 

 respeto y consideración á los escritores españoles, sin prescindir, por un espíritu 

 de patriotismo mal entendido, de lo que siendo de origen extranjero, ha adqui- 

 rido carta de naturaleza en nuestro país , en el hecho de haberse traducido al 

 castellano ; formar un libro que una vez aprobado é impreso , si tales distincio- 

 nes alcanzase , pueda servir de guía á los agrónomos , á los labradores , á los 

 ganaderos y á cuantos se dediquen al estudio ó ejercicio del cultivo en general 

 y de los cultivos especiales, á la cría, educación, multiplicación y mejora de 

 los ganados é insectos útiles, y á la explotación ó perfeccionamiento de las in- 

 dustrias rurales; agruparen un solo volumen cuantos proyectos ó tentativas se 

 han hecho ó escrito para organizar convenientemente la instrucción agrícola, 

 los sistemas de riego, la policía rural , y tantas otras mejoras que apenas han 

 participado del progreso de otros ramos no dignos de mayor consideración ; ex- 

 poner los medios que con más ó menos fortuna se han puesto en práctica para 

 alentar el cultivo y la ganadería ; trazar las vicisitudes por que ha pasado ésta, 

 descendiendo de una exagerada preponderancia á una lamentable decadencia; 

 reiterar los recursos que para remover los obstáculos que se oponen á la pros- 

 peridad material del país y al desarrollo de su riqueza , han indicado multitud 



